Ce qui relance de plus belle les rumeurs récurrentes que Microsoft aurait des vues sur plusieurs autres "petits" joueurs de l'économie du Web2.0. Il faut comprendre que Microsoft est plus ou moins désespéré à trouver le moyen de rattraper Google dans la course à la domination du web. Suite à son échec avec Yahoo, et après avoir connu un succès très mitigé avec ses propres initiatives internes (Live Search Books en est le dernier exemple), plusieurs analystes croient que Microsoft n'a d'autre choix pour assurer sa croissance sur le web que d'acheter les plus prometteurs des plus petits joueurs de l'industrie. Les rumeurs les plus sérieuses concernent actuellement Facebook, mais Digg revient également souvent dans l'actualité.

Tout ça au grand désespoir de bien des utilisateurs pour qui Microsoft représente, à tort ou à raison, l'empire du mal de l'industrie technologique.

Mais toutes les analyses savantes omettent à mon avis de tenir compte du pouvoir émergent de l'économie du web2.0, le pouvoir des communautés d'utilisateurs. Ce pouvoir qui par exemple a récemment forcé Facebook à reculer avec son controversé système publicitaire Beacon. Les usagers font preuve de plus en plus d'activisme dans les affaires de leurs communautés, une tendance qui n'est pas près de s'inverser.

D'ailleurs, l'une des communautés les plus revendicatrices, et qui pourrait bien être précurseur de ce qui est à venir, est celle des utilisateurs du site Digg. C'est peut-être la première communauté d'utilisateurs à avoir mis en scène une révolte populaire en ligne. En mai 2007, après que de petits malins aient réussi à percer le secret de l'encryptage du HD DVD et du Blu-ray supposément inviolable, la clé de décryptage s'est retrouvée en première page de Digg. Appréhendant de possibles poursuites judiciaires, les gestionnaires ont décidé de supprimer tout message contenant le code, suscitant une forte réaction d'indignation dans sa communauté. Celle-ci a réagi en submergeant le site de messages contenant le code et ce, jusqu'à ce que les administrateurs se plient à leur volonté, au risque de voir Digg fermer boutique.

Et la dernière rumeur de la vente de Digg à Microsoft a également déclenché une importante vague de commentaires hostiles. Pour ce qui est de Facebook, j'ai dénombré plus de 40 groupes opposés à une prise de contrôle par Microsoft. Cela n'empêchera peut-être pas les actionnaires de vouloir vendre, mais ce genre de réaction des utilisateurs devrait certainement faire réfléchir les acheteurs potentiels, surtout s'ils sont impopulaires. Après tout, un site web2.0 ne vaut pas grand-chose sans sa communauté.

Tous les joueurs du web dont le succès dépend un tant soit peu de la participation des internautes doivent réaliser qu’ils comptent désormais un nouveau membre dans leur conseil d'administration, et dans certains cas, un membre ayant une influence prépondérante sur leurs destinées. Ils se doivent d’en tenir compte dans les décisions corporatives.

Si j'étais à la place de Microsoft, je considèrerais sérieusement l'opinion des usagers avant de lâcher tous ces millions.

Pierre M.

Ce qui a également beaucoup retenu l'attention, c'est la couverture "youtoubesque" de l'évènement. En effet, un très grand nombre de vidéos ont été captées et mises en ligne par les gens présents. «Dès qu'il y avait de l'action, tout le monde sortait son cellulaire pour filmer» raconte un participant.

Ce que les médias ont surtout retenu de ce nouveau phénomène c'est l'aide que cela va apporter au travail des policiers. D'autant plus que de nombreuses personnes ont choisi de leur remettre directement les preuves filmées. Il y en a même pour crier à la délation.

Mais si les autorités ici semblent se réjouir du phénomène, probablement que cela les rend également passablement plus nerveux. Leurs moindres faits et gestes un tant soit peu controversés risquent eux aussi de se retrouver sur la place publique. Et cette fois, le risque ne provient plus uniquement d'une institution journalistique en général plus facilement "gérable".

Les bavures seront infiniment plus difficiles à cacher en cette ère de communication totale. L'opinion publique a les yeux de plus en plus perçants.

Je crois bien vous avoir déjà parlé du 5e pouvoir, n'est-ce pas?

Pierre M

Ce qui me surprend dans tout ça c'est que, malgré les nombreux appels au boycott visant la classe politique mondiale, aucune initiative à grande échelle visant monsieur et madame tout le monde ne semble exister. On retrouve bien sur Facebook de nombreux groupes faisant la promotion d'un boycottage mais, corrigez-moi si je me trompe, aucune initiative mondiale du type Earth Hour.

Pourtant, on le sait et on le dit, la Chine semble vouloir utiliser les Jeux comme outil de promotion, pour ne pas dire de propagande. Dans ce contexte, la population mondiale possède un pouvoir non négligeable, le pouvoir de simplement refuser de "consommer" et de propager l'information. Quelle meilleure façon d'exprimer un désaccord à celui qui désire par-dessus tout de la visibilité que de l'ignorer complètement.

Il y aurait bien sûr un impact économique sur les diffuseurs traditionnels (télévision, journaux), et par ricochet sur le CIO (à l'avenir, ils y réfléchiront à deux fois avant d'accorder les jeux à ce genre de pays controversé) et sur l'organisation chinoise.

Mais c'est surtout le potentiel d'un tel boycott sur la toile qui est intéressant. Imaginez si aucun blogue ne parle de l'évènement, si personne ne "digg" l'information et si les internautes boudent les sites traitant de celle-ci. On assisterait à l'une des premières "manifestations mémétiques" (relatif au mèmes) à grande échelle de l'histoire.

L'impact symbolique serait extraordinaire. Plus que symboliques, les répercussions à long terme seraient à mon avis considérables bien que difficiles à prévoir.

Et tout ça par une action hautement pacifiste. C'est d'ailleurs ce qu'a décidé de faire Patrick Lagacé du journal La Presse.

Personnellement, je ne crois pas que le boycottage des Jeux dans son ensemble soit une bonne idée. Historiquement, l'impact de ce genre d'initiative s'est avéré négligeable. Ensuite, les victimes principales en sont les athlètes. Mais surtout, cela risque de braquer d'une façon dangereuse le peuple chinois qui vit malheureusement sous le joug d'une désinformation institutionnalisée.

Par contre, le boycottage de la cérémonie d'ouverture, qui n'est rien d'autre qu'un gros évènement de relation publique pour la Chine, représente un compromis intéressant. De plus, étant un évènement très ponctuel, un boycottage mémétique est beaucoup plus réalisable, et aucun athlète n'en serait pénalisé.

Le 5e pouvoir a ici un moyen puissant de se faire entendre. Reste à savoir si le bébé est prêt à se redresser.

Pierre M

Quand je mentionnais dans un billet passé que les flashs mobs, qu'on associe en général à des évènements futiles du genre bataille d'oreillers, étaient un phénomène précurseur de quelque chose de beaucoup plus significatif, je n'avais pas réalisé qu'on en était déjà à ce point là.

Le mouvement Earth Hour est essentiellement symbolique, mais les économies d'énergie sont quand même réelles et significatives. Et surtout, comme campagne de sensibilisation, c'est particulièrement réussi.

Le succès de l'évènement démontre que nous sommes nombreux sur cette planète à être sensibles aux bonnes causes, et prêts à nous impliquer d'une façon quelconque.

Avec le web comme catalyseur, les actions de masse, qu'elles soient à caractère environnemental, politique, économique ou autres, ont un potentiel d'influence et d'accomplissement extraordinaire. Encore une fois, il ne s'agit que de réussir à atteindre une masse critique de participants pour que ces mouvements deviennent une nouvelle puissance significative dans notre monde, un cinquième pouvoir.

Des initiatives très prometteuses sont d'ailleurs déjà en branle sur la toile. Le site web The Point, lancé en septembre 2007, regroupe et coordonne les internautes autour d'actions, pour contribuer à résoudre divers problèmes soumis par eux. Le concept est très bien, et il en existe probablement d'autres. Il n'y manque plus que les participants pour que les riches et puissants de ce monde tremblent devant ce nouveau pouvoir.

Allez et participez en grand nombre, ensemble on peut changer le monde.

Pierre M