Contrairement aux cosmétiques traditionnels, les cosmétiques bio excluent essentiellement de leur composition :

• les produits issus de la pétrochimie
• les parfums et colorants de synthèse
• les matières premières d'origine animale, sauf de l'animal vivant (le miel, par exemple)
• les conservateurs de synthèse du type parabens
• les OGM (Organismes Génétiquement Modifiés)

En revanche, les cosmétiques bio ont recours à :

• des composants végétaux issus de l'agriculture biologique
• une forte teneur en ingrédients naturels
• une liste de composants autorisés par Ecocert (organisme de contrôle et de certification le plus important)

De façon générale, les cosmétiques bio doivent respecter l'environnement de par l'utilisation des matières premières, les procédés de fabrication et les emballages des produits. Enfin, la pratique des tests sur les animaux est interdite en cosmétologie bio.