(...) le fait que nous soyons quadrumanes est un des facteurs les plus importants de notre évolution spirituelle. Cela nous a servi d'abord à nous élever dans les arbres, à concevoir ainsi les trois dimensions de l'espace, tandis que l'homme, cloué sur le sol par une malformation physique s'endormait dans le plan. Le goût de l'outil nous est venu ensuite parce que nous avions la possibilité de nous en servir avec adresse. Les réalisations ont suivi et c'est ainsi que nous sous sommes haussés jusqu'à la sagesse. »

Sur la Terre, j'avais souvent entendu invoquer des arguments opposés pour expliquer la supériorité de l'homme. Après réflexion, toutefois, le raisonnement de Zira ne me parut ni plus ni moins convaincant que le nôtre.

Tous les spécialistes sont unanimes : si nous n'entreprenons rien, gorilles, chimpanzés et bonobos auront disparus d'ici le milieu du 21e siècle.

Pour les orang-outans la situation est encore plus dramatique : dans vingt ans ceux-ci pourraient bien ne plus vivre que dans des zoos.

Il est aujourd'hui urgent de se mobiliser pour sauver les grands singes.

Pour signer le manifeste : www.apesmanifesto.org

L'homme est le pire danger pour tout ce qui peuple la planète. Lorsqu'il disparaîtra, les autres vivants pourront se réjouir de la disparition du plus inquiétant des prédateurs. (René Dumont)

O livro trata de um estudo comparativo entre evoluções de mecanismos sociais, culturais, emocionais, sexuais e políticos entre os humanos e os outros primatas não humanos, gorilas, babuínos, chimpanzés e bonobos. O livro compara em especial nós, humanos, com este dois últimos, já que são os mais próximos de nós na evolução. Os bonobos foram classificados somente em 1929, até então eram considerados como sendo chimpanzés. Ambos possuem inúmeras características comportamentais que nós também possuímos e, estudando-os, o autor procura entender por que evoluímos para possuí-las.

Os chimpanzés são mais guerreiros, briguentos, fazem política o tempo todo. Chegam a guerrear, são uma sociedade patriarcal que podem ter momentos bem violentos. Para se manter no topo, os líderes têm que buscar constantemente alianças. São muito hierárquicos, onde o posto de macho dominante é trocado a cada período (se não me engano a cada 5 anos) e o de fêmea dura até a morte da matriarca.

Já os bonobos são matriarcais. Muito mais pacíficos, dificilmente ocorrem explosões violentas, são absurdamente (para olhos mais conservadores) sexuais. Praticam atos com teor sexual a cada hora e meia, mas muitas vezes são atos mais singelos, esfregar as genitais uns nos outros, por exemplo. Não existe barreira de sexo, fazem sexo entre as fêmeas, fêmeas com macho e machos com machos (não foi observado coito anal). Sendo mais ou menos nesta ordem a preponderância das relações. Também a idade não é muito relevante, não muito, pois como a sociedade é matriarcal, as fêmeas mais velhas possuem maiores graus hierárquicos e assim são mais procuradas.

Uma frase recorrente ao longo do livro é que os chimpanzés lidam com questões de sexo através do poder e os bonobos lidam com questões de poder com sexo.

Ambos possuem complexos sistemas de trocas, políticas com vizinho, visão em relação aos outros, tanto estes outros, sendo da mesma espécie ou de espécies diferentes. Possuem consciência e empatia. E assim vai. O grau de similaridade entre o modo que eles pensam e agem mimetiza absurdamente os nossos. Cada uma das espécies representando melhor algumas das nossas facetas. Passei o livro inteiro aprendendo melhor o porquê de agimos de algumas formas. Indico fortemente a leitura a todos que têm curiosidade sobre estes temas. Será uma ótima e deliciosa leitura. Você saberá mais sobre nós mesmo através dos olhos destes nossos primos não tão distantes.

Editado: Esqueci de comentar que este livro me fez achar que escolhi a ciência errada.

PS. Não estou censurando o post com homens pelados da Daminha. A Safada é preguiçosa e desencanou de peneirar fotos bonitas. Congelou a idéia deste post no momento. Como sempre achei que homem é um bicho muito feio, concordo com ela que vai ser dificil achar estas fotos ;P

 Brian, here's the video, too. There's a chimpanze in it! haha

(Agence Science-Presse) – L’adage veut qu’une femme gagne un homme par son estomac. L’inverse est vrai aussi : en Afrique de l’Ouest, des chercheurs ont remarqué que des mâles décrochaient des fruits dans des vergers pour conquérir la femelle. En plus, c’est la première fois qu’une tactique de partage de la nourriture, sur une base régulière, est observée entre des chimpanzés qui ne sont pas liés par un lien de parenté. Selon la Dre Kimberley Hockings, de l’Université de Stirling, ça pourrait être, de la part du mâle, une habile façon d’épater le sexe opposé par des prouesses moins dangereuses que la chasse au lion...

En tout cas, il en mange des cacahuétes...

[dailymotion id=32xwBuC9QTJqfpQm0]

Qui de vous saurez mieux faire que Ayumu, le chimpanzé de la vidéo ? Et quand on descend à une diffusion de 7 millièmes de seconde, Ayumu fait encore 80 % de bonnes réponses ! Les hommes (homo-sapiens), testés à leur tour, n'ont pu mieux faire que 40 %...

(Agence Science-Presse) – On a coutume de dire que, dans la nature, l’altruisme n’existe pas : un animal n’en aidera pas un autre, sauf si cela lui apporte un avantage immédiat. Eh bien voici que, caméras à l’appui, des chimpanzés en aident d’autres, et aident des humains qu’ils ne connaissent pas, même s’il n’y a aucune récompense à la clef.

Le test que leur ont fait subir, à leur insu, deux anthropologues allemands, consistait par exemple à mettre dans le champ de vision des chimpanzés un « confrère » ou un humain inconnu, qui tentait en vain d’atteindre un bâton. Il s’agissait de savoir si le chimpanzé se détournerait de ses activités du moment, voire s’il franchirait des obstacles.

Dans un autre cas, un animal avait des difficultés à ouvrir une porte —alors qu’un autre animal, celui qui était testé, s’était fait enseigner comment ouvrir la porte en question. Sur les 18 chimpanzés, 12 n’ont pas hésité à aller donner un coup de main!

Bien que les détracteurs puissent alléguer que ces chimpanzés, élevés en partie en captivité, associent tout humain à une récompense -d'où leur intérêt à aller aider- il ne peut en être autant lorsqu’il s’agit d’un de leurs compères.

Incidemment, les mêmes anthropologues, Felix Warneken et ses collègues de l’Institut Max-Planck d’anthropologie de l’évolution, ont également fait « subir » ce test à des bébés humains —avec les mêmes résultats.

Ceci dit, nuance Frans de Waal, de l’Université Emory à Atlanta, les singes peuvent peut-être développer plus spontanément ce genre d’altruisme lorsqu’ils sont en captivité, donc libérés des contraintes quotidiennes de la survie. Mais il ne rejette pas l’hypothèse que l’altruisme puisse effectivement exister dans les communautés de grands singes, comme un genre de trait « naturel » : cela pourrait être une façon de gagner une bonne réputation... et un plus haut statut social!

• Source: Yahoo.fr / Reuters
• Date: 2 novembre 2007

Extraits:

"Washoe, un chimpanzé femelle dont des chercheurs affirment qu'il a été le premier non-humain à acquérir un langage humain, a fait l'objet d'un vibrant hommage jeudi par ceux qui le considéraient comme une source d'inspiration."

"Washoe, mort mardi soir de maladie à l'âge de 42 ans, a appris le langage des signes américain dans le cadre d'un projet de recherche au Nevada, selon l'Institut de communication des chimpanzés et des humains (CHCI), où le singe vivait depuis 1980."

En complement:

• Washoe et l’Institut de la Communication du Chimpanzé et de l’Humain (sources Wikipedia)
• le site du Chimpanzee and Human Communication Institute
• le site Friends of Washoe

                                                     -YaNkEe

(Agence Science-Presse) – L’ancêtre de tous les hommes préhistoriques était peut-être un économiste ou un comptable. Parce que le choix de marcher sur deux pattes plutôt que quatre pattes, aurait été pris tout bêtement dans le but d’économiser de l’énergie. Et pas qu’un peu : les humains, lorsqu’ils marchent, n’utiliseraient que 25% de l’énergie dépensée par les chimpanzés lorsqu’ils parcourent la même distance, a calculé Herman Pontzer, de l’Université Washington (Missouri). Au fil des décennies, plusieurs hypothèses ont été proposées pour expliquer que certains de nos ancêtres aient décidé, à un moment donné, de marcher sur deux pattes. Mais aucune de ces hypothèses n’était à ce point « économique ».  Le calcul qui vient d’être complété est décrit par certains chercheurs comme le « chaînon manquant »... des hypothèses.

(Agence Science-Presse) – Il n’y a pas si longtemps, les scientifiques croyaient que ce qui distinguait l’homme du chimpanzé  était la manipulation d’outils.  Mais après avoir observé, à plusieurs reprises, des singes utiliser des outils et plus récemment des armes pour chasser, cette idée est bel et bien révolue. 

Il y a quelques années, des biologistes observaient pour la première fois, au Congo, des chimpanzés se servir d’un bâton pour l’insérer dans un trou et y pêcher des termites.  Il y a quelques semaines, des chercheurs ont découvert des outils de pierre de plus de 4000 ans qui auraient été fabriqués par des chimpanzés. Plus étonnant encore, des scientifiques ont récemment observé des chimpanzés du Sénégal fabriquer et utiliser des lances pour chasser d’autres primates. Ces découvertes relancent un débat parmi les scientifiques : l’homme et le chimpanzé ont-ils un ancêtre commun ?  

Les chimpanzés du Sénégal se nourrissent de fruits, de noix et occasionnellement de galagos, un petit mammifère nocturne d’Afrique australe. Ils confectionnent et se servent d’une lance pour tenter d’attraper ce petit animal.  Ce sont les chimpanzés qui vivent dans la savane pourvue de quelques arbres qui ont adopté cette technique de chasse.  Il s’agit d’un environnement similaire à celui où nos ancêtres ont probablement vécu.  Les habitudes de chasse des chimpanzés nous permettraient de découvrir les premières stratégies de chasse des humains. 

Les chimpanzés du Sénégal confectionnent leurs outils après avoir repéré leur proie qui dort généralement le jour dans le creux d’un arbre.  Ils choisissent une branche solide, enlèvent les feuilles, et l’écorce.  Ils mordillent la pointe jusqu’à ce qu’elle soit bien affûtée.  Lorsqu’ils sont satisfaits de leur lance, ils l’enfoncent dans la crevasse de l’arbre pour y embrocher leur proie.  Ce sont surtout les femelles et les jeunes chimpanzés qui utilisent cette technique de chasse.  Les biologistes estiment que les femelles ont joué un rôle important dans l’évolution de la technologie des outils des chimpanzés et des premiers humains. 

Tous les chimpanzés n’utilisent pas des armes pour chasser de cette façon.  La majorité d’entre eux vivent dans les forêts et chassent le singe colobe qu’on ne retrouve pas au Sénégal.  Les chimpanzés de la savane ont trouvé une autre proie et ont inventé une nouvelle technique de chasse pour l’attraper.  Bien que les scientifiques aient observé à plusieurs reprises des chimpanzés utiliser des lances pour tuer un galago, la méthode ne semble pas encore très efficace.  Jusqu’à présent, ils n’ont vu qu’un seul chimpanzé capturer et manger sa proie.  Les autres se contentent d’enfoncer la lance dans le creux de l’arbre, de la retirer, d’en lécher le bout et de répéter l’opération. 

Seulement quelques espèces d’animaux utilisent des outils pour la chasse.  Certaines corneilles se servent de brindilles pour retirer des insectes des crevasses des arbres  et une espèce de dauphin vivant près des côtes de l’Australie utilise une éponge qu’il tient dans son bec pour déloger les proies cachées dans le sable. 

Textes sur l’environnement et commentaires du rédacteur sur l’environnement

Les bonobos sont génétiquement nos plus proches cousins. Ils nous ressemblent même davantage que les chimpanzés. Ils semblent tout droit issus du mouvement hippie et avoir adopté leur adage : faire l’amour et non la guerre. Ils sont très aimables les uns envers les autres, jamais agressifs et possèdent plusieurs traits psychologiques que nous admirons : l’altruisme, la compassion, l’empathie, la sensibilité et la patience. Et si nous retrouvions notre bonobo intérieur?

Il y a 2,5 millions d’années, nos ancêtres, les bonobos et les chimpanzés communs prirent chacun un chemin distinct. Aujourd’hui, le monde humain est caractérisé par la guerre, l’oppression et la terreur. Les chimpanzés ont la réputation d’être agressifs et sanguinaires. Et il y a les bonobos pacifiques. Comment ont-ils pu devenir aussi différents ? Pourraient-ils nous enseigner à devenir plus tolérants ?

Le comportement des bonobos a toujours étonné les scientifiques qui ne pouvaient s’expliquer pourquoi ce type de singe agissait si différemment des autres. Ils croient cependant que son comportement serait beaucoup moins influencé par la nature ou ses gènes que par son environnement, sa culture et son éducation.

Il y a tout au plus quelques centaines de milliers de bonobos dans la nature. Ils vivent tous dans les forêts tropicales du bassin du Congo. Ils ont une sexualité beaucoup plus libre et originale et des rapports sexuels plus fréquents que leurs cousins, les chimpanzés. Quand deux communautés de bonobos se rencontrent en forêt, les femelles de chaque tribu s’accouplent avec des mâles de l’autre clan. À l’inverse quand deux groupes de chimpanzés se rencontrent, les contacts sont extrêmement violents. Il n’est pas rare que quelques-uns se blessent ou perdent la vie. Les sociétés des chimpazés sont dirigées par des mâles dominants despotiques. Ceux-ci battent les femelles pour afficher leur dominance. Les sociétés des bonobos favorisent l’égalité entre les sexes.

Selon les primatologues Gottfried Hohmann et Barbara Fruth du Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology en Allemagne, qui étudient les bonobos dans leur habitat depuis 1989, l’explication de la différence de comportement entre les bonobos et les chimpanzés réside dans leur écologie et plus spécifiquement, leur diète. Les bonobos sont principalement végétariens. La forêt tropicale leur offre une nourriture abondante. Les plantes qu’ils consomment sont riches en nutriments et pauvres en fibres indigestes. Au contraire, la végétation des forêts des chimpanzés contient de grande quantité de tannis, des produits chimiques toxiques présents dans l’écorce qui recouvre les parties plus nutritives des plantes. Les chimpanzés doivent s’armer de patience et trouver des moyens ingénieux pour préparer leur nourriture afin d’éviter de consommer les parties nocives des plantes. À l’inverse, les bonobos ne se préoccupent pas des tannins, ne perdent pas de temps à préparer leur nourriture et n’ont pas à compétitionner entre eux pour trouver de la nourriture. Serait-il juste de dire que les bonobos sont aimables parce qu’ils vivent dans un bel environnement ? Si les chimpanzés avaient accès à la nourriture des bonobos, deviendraient-ils plus coopératifs ?

Selon Hohmann, les comportements des primates ne sont pas héréditaires. Si l’intimidation fonctionne, les singes continueront à l’utiliser. Le contraire est aussi vrai. Avec les bonobos, le travail d’équipe fonctionne bien, la violence, non. S’ils changeaient d’environnement, probablement que leurs comportements se modifieraient aussi.

Quelle leçon doit-on tirer pour les humains ? Nous sommes nous-mêmes des primates et nous sommes influencés par ce qui nous entoure. Nous pouvons collaborer comme les bonobos ou compétitionner comme les chimpanzés. Notre environnement façonne notre singe intérieur.

http://www.newscientist.com/channel/life/mg19225801.900-why-bonobos-make-love-not-war.html

(Agence Science-Presse) - Certains chimpanzés ont été propulsés dans l’espace dans de minuscules capsules. Certains ont perdu la vie dans des tests de collision. D’autres ont souffert d’infections à l’hépatite et au VIH pour des fins de recherches biomédicales. Et tout ça pour le bien de l’humanité. Partager 98% de notre ADN n’a pas rendu la vie facile à nos plus proches cousins. À cause de cette ressemblance, ils sont devenus de parfaits cobayes pour nos expériementations scientifiques. Mais que deviennent les chimpanzés de laboratoire quand on n’a plus besoin de leurs sevices ? Certains scientifiques affirment que plusieurs chimpanzés demeurent marqués psychologiquement et physiquement par les expériences qui les ont parfois confiné pendant de longues années à une retraite solitaire. C’est pourquoi, des chercheurs essaient d’offir une retraite digne à ces animaux qui peuvent vivre jusqu’à 50 ans. Ils veulent créer un refuge où les chimpanzés pourront à nouveau grimper aux arbres ou simplement s’asseoir sur le gazon un soir de pleine lune et regardant les étoiles, peut-être pour la première fois de leur vie.

(Agence Science-Presse) - Après avoir étudié les chimpanzés dans un parc national d’Ouganda, des chercheurs de l’Université de Harvard ont découvert que les mâles préfèrent s’accoupler avec des femelles plus âgées qu’eux. Alors pourquoi les hommes, à l’inverse de leurs proches cousins, préfèrent-ils généralement des compagnes plus jeunes ? Il s’agirait d’un phénomène récent de l’évolution selon les scientifiques. Parce que les humains ont des relations de couple beaucoup plus longues, le choix des hommes se porte vers des compagnes plus jeunes pour leur assurer une famille nombreuse.

(Agence Science-Presse) - Chez les chimpanzés, les individus se comportent différemment selon leur groupe d’origine. Mais est-ce le fait d’une transmission culturelle ou d’une adaptation à l’environnement ? L’hypothèse culturelle prend du galon aujourd’hui grâce à l’expérience de la comportementaliste Victoria Horner et de ses collègues, qui ont étudié la transmission d’un comportement simple : comment récupérer une friandise cachée à l’intérieur d’une boîte. Les singes avaient le choix d’ouvrir la boîte en glissant le couvercle ou en le rabattant. Un premier singe apprenait à rabattre, un deuxième à glisser, puis chacun d’eux était mis en présence d’un autre singe auquel il enseignait sa technique. C’était ensuite le tour du singe " élève " d’enseigner sa technique à un autre, et ainsi de suite. Résultat : même les cinquième et sixième singes de la " lignée " utilisaient la technique enseignée par le premier " prof ".