La ministre de l'éducation, Michelle Courchesne, a beau dire que "le régime parfait n'existe pas", il n'en demeure pas moins que le gouvernement doit souvent procéder à des saisies, se payer à même des remboursements d'impôts, ou même inscrire des hypothèques légales sur les propriétés des étudiants, qui ne se sont pourtant pas gênés quand fut le temps de demander des prêts.  Seulement en 2006-2007, pas moins de 1241 étudiants ont tout simplement déclaré faillite, au lieu de rembourser.

Le plus drôle, dans cet article, ce sont les réactions des porte-parole des fédérations étudiantes.  Le président de la Fédération étudiante universitaire du Québec (FEUQ), David Paradis, se dit d'avis que "le programme d'aide financière est déconnecté de la réalité en surévaluant la capacité de payer des étudiants".  Je dirais plutôt que c'est David Paradis, qui est déconnecté de la réalité, parce que tout le monde sait, dans le vrai monde, que quiconque emprunte, que ce soit pour des études, pour financer une maison, ou pour acheter du "pot", doit un jour rembourser.

Pour sa part, Merlin Trottier-Picard, de la Fédération étudiante collégiale du Québec, affirme que des étudiants, qui ont cumulé parfois plus de 20,000$ de dettes, "frappent un mur" en terminant leur formation.  Il déclare que "C'est facile d'emprunter.  C'est plus difficile de rembourser".  J'ajouterais une suite, à sa déclaration.  Quelque chose comme "C'est facile de boire ses prêts et bourses dans toutes sortes de partys, dont plusieurs organisés directement sur les campus.  C'est plus difficile de réussir ses examens."  Ça revient à dire que si l'on décide d'entreprendre des études, il faut y mettre un peu de sérieux.  Il semble que nos deux porte-parole aient oublié ce petit détail.

Personnellement, je me demande quelle est la dette étudiante de ces deux individus, juste pour le fun.  Un tableau, qui accompagne l'article, mentionne que le prêt moyen attribué en 2006-2007 est de 3254$, et que la somme de 21,376$ représente la dette d'études moyenne d'un finissant au doctorat.  Il me semble qu'un finissant au doctorat, ça ne se retrouve pas à travailler au salaire minimum.  La dette moyenne d'un finissant au baccalauréat se chiffre à 11,467$, alors que 25,390 étudiants ont obtenu une aide financière, alors qu'ils vivaient toujours chez leurs parents.  Alors si je prends les paroles de Merlin Trottier-Picard, ses amis, qui ont accumulé parfois plus de 20,000$ de dettes ont dû user leurs fonds de culottes pas mal longtemps dans les CEGEPs.  À moins qu'il parle de ses amis universitaires.

À mon point de vue, ceux qui ont des dettes étudiantes mirobolantes, et qui n'ont pas les moyens de les honorer, malgré les plans de remboursement avantageux, parce que beaucoup moins sévères de n'importe quelle hypothèque, sont certainement ceux qui ont étudié dans des programmes de "sciences molles", qui sont impressionnantes sur un CV, mais qui ne valent rien de plus que la feuille de papier sur lequel leur diplôme est imprimé, quand vient le temps de faire la besogne pour laquelle ils finiront par être embauchés.  Ce serait probablement aussi le cas des "gosses de riches", qui passent le plus clair de leur temps au CEGEP ou à l'université, parce que leurs parents sont écoeurés de les voir flâner à la maison, et leur dit des trucs du genre "si tu veux pas travailler, au moins, fais quelque chose de ta vie, et vas étudier".  Ces "flancs mous" sont d'ailleurs d'excellents clients des concentrations de sciences molles, subventionnées par le gouvernement, pour flâner dans les institutions d'enseignement supérieur, et certains d'entre-eux pourraient même sûrement devenir porte-parole de fédérations étudiantes, tellement ça fait longtemps qu'ils passent d'un cours, ou d'une concentration, à un autre.

L'une des solutions à ce problème d'endettement, que tout le monde finit par payer, en bout de ligne, avec ses impôts, serait de ne fournir l'aide financière que dans les secteurs à grande demande, comme la médecine, par exemple.  Toutes les sciences molles, qui ne garantissent que peu - ou pas - d'emplois, ne devraient permettre ni bourse, ni prêt, et ce afin que les fonds disponibles encouragent la formation d'étudiants vraiment désireux de participer au développement et à l'avancement de la société.  Une autre passerait par le refus pur et simple de prêter de l'argent à un étudiant qui change de cours, et ce à partir de la troisième fois.  Il existe des processus d'évaluation très efficaces, qui permettent à un étudiant de se diriger vers la bonne formation dès le départ; aussi, on pardonnerait un "recommencement", mais les autres seraient aux frais de l'étudiant.  Je crois que ces deux mesures garantiraient une baisse du nombre de prêts non-remboursés, à long terme, parce que les étudiants seraient attendus sur le marché du travail, et ce dès leur graduation.  Ils pourraient ainsi rembourser promptement leur dette d'étude.

Mais je vais sûrement me faire dire que de telles mesures vont "à l'encontre du libre choix des étudiants d'étudier dans ce qu'ils veulent".  Mon but n'est pas d'empêcher les étudiants d'étudier dans ce qu'ils veulent.  Il est de faire en sorte que le gouvernement finance les futurs diplômés dont la société a vraiment besoin.

Tuesday's fire began while hydro crews were working on an electrical vault below a 15-storey apartment building at 260 Heath Street West, said Capt. Mike Strapko of the Toronto Fire Service.

"When they finished their work and re-energized the vault, the fire started," he told CTV.ca on Tuesday morning, saying the fire was small and "fairly routine" for firefighters to handle. "We got the call at 4:46 a.m... and cleared the scene in just over an hour."

Police believe the fire was caused by a blown fuse. (news)

En pages 4 et 5, on retrouve un article, signé Stéphane Tremblay, et reproduit sur le site Canoë, dans lequel on raconte que le coroner André H. Dandavino en a littéralement soupé, des accidents mortels qui surviennent sur la route 133. C'est que ce coroner a enquêté sur un accident, survenu en octobre 2006, qui a coûté la vie à un couple, alors que leurs deux enfants en sont sortis indemnes. Le véhicule dans lequel prenait place la famille a été violemment heurté par un autre véhicule, qui lui, effectuait un dépassement illégal, sur la route 133, à la hauteur de Henryville.

Le projet de construction de l'A-35 est déjà sur la table, au MTQ, et un porte-parole, cité dans l'article, dit que le MTQ n'attend qu'une évaluation environnementale du fédéral pour commencer les travaux, ce qui devrait se faire à l'automne. On sait également que sur les 300 millions$ nécessaires à la réalisation de ce projet, dont près d'une soixantaine sera versée par le gouvernement fédéral, 38,5 millions$ seront investis pendant l'année budgétaire en cours, dont 18,7 millions$ du fédéral. Cette autoroute, à moins d'un changement de cap, devrait donc être ouverte aux usagers de la route d'ici 4 ou 5 ans.

Reste à savoir si les délais seront maintenus.

Voilà donc un autre fait marquant en faveur des autoroutes en super-2.  Avec seulement deux voies, sur une seule chaussée, veux, veux pas, on ne peut pas faire des miracles.  Mais au lieu de dévier la circulation, dans la direction la moins fréquentée, par les routes 232, et 132, afin de contourner le chantier, et laisser l'unique voie disponible en mouvement, on a préféré fonctionner comme sur un vulgaire chemin de campagne, où il passe trois véhicules à l'heure.  L'enquête dira ce que faisait le conducteur du camion-remorque qui est venu faucher les véhicules en attente, mais il est d'ores et déjà clair, dans la tête de beaucoup de gens, que c'est encore "un de ces maudits camions dangereux, qui prennent la route pour eux tout seuls".  Évidemment.  Ça saute aux yeux.  Pourtant, aucun ingénieur intelligent ne mettrait en place de la circulation en alternance sur une autoroute.  Qu'est-ce que ça fait là, de la circulation en alternance, sur une autoroute?

À moins qu'il ne passe que trois véhicules à l'heure, sur l'A-20, à Rimouski...

J'aimerais bien voir la ministre, Julie Boulet, aller dire aux membres de la famille de la victime de ce carambolage que les autoroutes en super-2 sont effectivement des routes sécuritaires, juste pour voir la réaction, dans leur visage.  Bien sûr, madame la ministre ne se prêtera pas à ce genre d'exercice.

Alors ceux qui croient que la future A-50, entre Gatineau et Lachute, sera une belle route sécuritaire, je vous propose de bien lire ces articles, ci-haut mentionnés, parce que vous risquez de voir, à la télé, ou d'entendre, à la radio, en attendant de lire, dans les journaux du lendemain, des nouvelles du même genre.  Et cela parce que des in-gné-gneurs se disent que l'on peut faire de la circulation en alternance sur une autoroute sécuritaire, construite en super-2.

T'aimes ou t'aimes pas ?

Si je vous dit tarte a la crème, vachette, équipe rouge, équipe bleue... ? Et si je rajoute deux équipes de stars jouant pour deux associations pour l'enfance?

Défendre sa ville contre l'envahisseur? on ne pouvait mieux trouver comme divertissement pour réveiller l'esprit citoyen de chacun!

Pour cette première, un éventail de star que j'imagine deja entartrés, suant cœur et âme a tenter de battre un record...Ça va être dur les enfants!

Mais que serait intervilles sans les supporters de chaque équipe?

Pour Paris, l'equipe est composée de Valérie Begue, Jean Pierre Castaldi, Nelson Monfort, Clair, Maxime, Francis Lalane, Delphine De Turckheim et les champions du stade francais. Philippe Candeloro sera le capitaine de l'equipe (Parrain de l'association Laurette Fuguain).

Pour Marseille, nous aurons Loana, Linda Lacoste, Elsa Fayer, Priscilla, Pascal Sellem, Cartouche, Richard Virenque, Laurent Artufel et des sportifs marseillais. Pascal Olmeta sera le capitaine de l'equipe (Co-fondateur et président de l'association "Un sourire, Un espoir pour la vie").

En direct du futuroscope de Poitiers, il va y'avoir de l'ambiance ce soir!

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...et puis j'assume mais j'attends avec impatience les glissades, entartrages, chutes et péripéties des deux équipes! En avant la musique avec Martial (du groupe Manau) avec Meuhnumental..

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Dans les faits, qu'est-ce que l'A-610, au juste? Pour ceux qui sont familiers avec les autoroutes de l'Estrie, mais qui ne passent pas souvent dans le coin, pensez au dernier tronçon de l'A-10, qui commençait à la sortie 143, et qui se rendait jusqu'à la route 112, à Fleurimont. C'est ce tronçon qui fut rebaptisé A-610. Je ne comprends toujours pas la logique derrière cette manoeuvre du MTQ. J'ai d'ailleurs écrit au ministère, afin que l'on m'explique, de façon claire, quel sera le réseau autoroutier du futur, selon leurs prévisions. À part un accusé réception, je n'ai pas eu d'autres nouvelles de cette requête.

Voyons donc voir quelques petits détails de l'A-610.

Voici le panneau indiquant le début de l'A-610, que l'on voit quand on arrive de Drummondville, via l'A-55 sud, dans un endroit situé plus ou moins à mi-chemin entre Bromptonville et le centre-ville de Sherbrooke. Comme on peut le voir, le changement de logo, sur le panneau, n'est pas des plus réussis.

L'A-610 file vers l'est, à travers la chaîne des Appalaches.

Un autre rapiéçage de panneau plutôt bâclé. Surtout que celui-ci indique qu'il n'y a plus de services, à la sortie 7, qui fut autrefois la sortie 150 de l'A-10.

Une autre preuve du rapiéçage passablement ordinaire des panneaux de l'A-610. Selon la logique actuellement appliquée par le MTQ, on devrait plutôt voir le logo de l'A-610, suivi du mot "ouest", puis des logos de l'A-10 et de l'A-55, le tout sur une même ligne, puisque c'est là que mène l'A-610. Mais bon, on s'est contenté de masquer le logo de l'A-10 avec un de l'A-610.

Dans l'autre sens, et un peu à contrejour, on voit au loin la séparation des chaussées, à environ un kilomètre à l'est de la sortie 7. Les trois derniers kilomètres de l'A-610 sont construits en super-2.

Ici, à deux kilomètres de la sortie 7, on peut voir qu'à quelques exceptions près, le terrain nécessaire à la construction de la deuxième chaussée est bien dégagé.

C'est la fin de l'A-610. Elle se termine bêtement, à la hauteur de la route 112, dans l'ancienne ville de Fleurimont, qui fait désormais partie de la ville de Sherbrooke.

Vous aimez les autoroutes aux fins toutes bêtes? À Sherbrooke, vous serez bien servis. Encore plus bête que celle de l'A-610, voici la fin de l'A-410, au boulevard de l'Université. Comme vous le voyez, on a construit une jolie courbe, plutôt accentuée, puis on a fait une belle pente, pas très longue, au bout de laquelle on a installé un feu de circulation. Tout ce qu'il faut pour se casser la gueule! On dit depuis des années que l'A-410 sera prolongée vers Lennoxville, mais il semble que les travaux pourraient débuter en 2009, pour une ouverture possible en 2013. Reste à voir si cet échéancier tiendra le coup.

J'avoue que je n'ai pas écrit beaucoup de billets depuis une dizaine de jours. À part le temps que je passe à répondre à vos commentaires (en passant, merci beaucoup à ceux qui m'écrivent, et ne vous gênez surtout pas!), j'ai procédé à quelques achats, dernièrement, dont un nouvel ordinateur, qui me fait royalement chier depuis une semaine, ainsi qu'un projet de "blogue-mobile", que je vais récupérer ce lundi, et qui prend les airs d'une vieille Jeep Cherokee Chief, de couleur bleue. Je vous tiendrai au courant des derniers développements dans les deux cas.

D'ici-là, suite à une question de Sam, je tenterai de savoir où se termine la route 155. Je vous montrerai aussi des travaux sur l'A-20, en Montérégie, sur l'A-10, dans les Cantons-de-l'Est, ainsi que d'autres bouts de routes intéressants, dont un lien inter-rives, où l'on roule sur rien de moins qu'un barrage d'Hydro-Québec! Alors n'allez pas trop loin, car les prochains jours risquent d'être captivants pour les amateurs de routes.

En ce qui concerne l'album je vais très vite faire un topo car tout est prêt pour la sortie ... A très vite donc !!!

Les éditions "L'Harmattan" publient donc ce livre dans la collection "Univers Musical" (libraires, internet ...) au prix de 13 euros 50. A bon entendeur ... http://www.editions-harmattan.fr

P.S : Je vais faire une page avec la description du livre, la quatrième de couverture en somme.

Nous sommes en bordure du viaduc de la montée Ranger, qui fut complété l'an dernier. Il reste à faire l'autoroute elle-même, maintenant. Ça va plutôt bien, de ce côté. Le point sur lequel je veux porter votre attention, toutefois, est la hauteur de la paroi rocheuse, qui se situe tout juste à l'ouest de la montée, à côté du viaduc. Il est à noter que la montée Ranger passe sous le viaduc. Alors imaginez la hauteur à partir du sol.

Celle-là, c'est la paroi rocheuse du côté est de la montée Ranger. Vous voyez la hauteur des arbres matures, dessus, et la hauteur de la paroi, jusqu'au niveau du viaduc. Ajoutez à cela de 6 à 8 mètres, et vous verrez que c'est suffisant pour vous donner le vertige, si c'est votre cas.

Ici, c'est la montée Ranger, quand on regarde vers le sud, depuis le viaduc. On voit les terres agricoles, puis la route s'encastre dans la montagne.

Du côté nord, c'est à couper le souffle. Sauf que là, l'ombre nous joue des tours. Attendez un peu...

D'un angle légèrement différent, cette fois. J'imagine l'entrepreneur, qui avait à déneiger ce tronçon de la route; avec l'hiver que l'on vient de subir, il a certainement mérité chaque dollar de son contrat.

Si l'on regarde vers l'ouest, depuis le viaduc de la montée Ranger, on constate que le terrassement de l'A-50 avance bien. Allons voir un peu plus loin.

Derrière ce tas de gravier, il reste du dynamitage à faire, sur plus ou moins trois kilomètres, afin de se rendre jusqu'à la montée Laurin.

Environ à la hauteur du tas de gravier de la photo précédente, un site de concassage, qui permet de croire que le gravier utilisé pour l'A-50 est extrait de la montagne que l'on dynamite afin de faire passer la route. Une forme de recyclage, si l'on peut dire.

De retour au viaduc Ranger, pour jeter un coup d'oeil sur l'A-50, en direction est. À 1,5 km, il y a la montée Parent. Allons-y.

Après avoir roulé le kilomètre et demi sur la surface gravelée, nous voici donc au viaduc de la montée Parent. Au loin, on voit celui de la route 317, qui n'était pas terminé, lors de ma dernière visite. Entre les deux, on retrouve le pont de la rivière Blanche.

Le viaduc de la montée Parent, mais cette fois, vu de dessus. C'est encore un chantier, mais le tout devrait être complété au cours de l'été.

Voici un très bon indicateur de l'épaisseur qu'il reste à remplir, afin de terminer le terrassement de l'A-50. La dernière couche d'asphalte devrait normalement arriver à égalité avec la grille, au-dessus de la prise d'égoût pluvial.

Voici le chantier du pont de la rivière Blanche. Débuté l'an dernier, il reste encore un peu de besogne à y faire, mais ici aussi, ça avance assez bien. Notons que ce tronçon de l'A-50 doit laisser passer la circulation régulière à partir de cet automne.

Nous voyons ici un détail de finition du parapet sud du pont de la rivière Blanche. À gauche, le parapet de béton, complet et démoulé, et à droite, les tiges d'armature de la suite du parapet, auxquelles on doit ajouter les moules - ou les formes, c'est selon - afin de former le coffrage dans lequel le béton sera coulé.

Ici, ce sont les renforts métalliques des parapets, au niveau du joint de dilatation. À gauche, c'est le pont, et à droite, la terre ferme.

Voici les moules, prêts à être assemblés pour former le coffrage, qui servira à la coulée de béton du parapet.

La rivière Blanche, dans toute sa splendeur. On la voit ici en direction sud, avec, sur la rive droite, une de ces espèces de barricades qui doivent, en principe, empêcher les polluants de se retrouver dans la rivière.

Cette fois, la rivière Blanche, vue vers le nord.

Toujours depuis le pont de la rivière Blanche, on voit le viaduc de la route 317, qui relie Thurso et Ripon, en passant par Saint-Sixte. Lors de ma dernière visite, l'automne dernier, un massif de la montagne restait à abattre, afin d'ouvrir le passage à l'A-50. Ce massif servait de chemin temporaire à la route 317. Comme il était impossible de descendre du pont avec ma bagnole, j'ai dû rebrousser chemin, via la montée Parent, et le chemin du 5e Rang, puis remonter la route 317, afin de prendre les photos suivantes.

À l'intersection de la route 317 et les bretelles d'entrée/de sortie de l'A-50 est, le message est on ne peut plus clair.

Du côté nord de l'autoroute, les bretelles d'entrée/de sortie de l'A-50 ouest donnent sur le chemin du 6e Rang, dont le tracé fut lui aussi modifié, afin de permettre cet aménagement.

Le chemin du 6e Rang, en direction de l'intersection de la route 317. Les poteaux sont déjà installés, afin de recevoir la supersignalisation.

Par contre, quand on regarde le long du petit chemin, qui fait face au 580, du 6e Rang, on n'y voit pas l'ombre d'une autoroute. Il faut mentionner que le tronçon que l'on devrait voir à cet endroit ne devrait ouvrir qu'en 2010. Alors il est possible de croire que les appels d'offres, pour cette partie de l'A-50, ne soient pas encore publiés.

Comme on a pu le voir sur les photos des deux premières "prises", les choses avancent plutôt bien, du côté de l'Outaouais. Lors de la prise 3, qui devrait être publiée bientôt, nous pourrons voir que le déboisement va bon train à divers endroits, et qu'un sympathique gardien de sécurité trouve souvent les nuits bien longues.

Alors à bientôt!

Une dizaine de représentations ont su faire apprécier cette pièce pleine de poésie aux plus jeunes comme aux plus âgés ... Une expérience exceptionnelle, entouré de gens des plus sympathiques ... Résolument partant pour d'autres aventures avec le Chapiteau !!! Vivement la tournée dès décembre !!!

Des infos et un petit making of signé Yocot à cette adresse :

www.leptitchapito.com

En ouvrant le journal, c'est à dire en retirant le paquet de cahiers spéciaux (Votre argent, Votre maison, Votre week-end, Mes profits, etc.), et en regardant à la page 3, le titre de l'article est clair; "Julie Couillard dévastée".  Mais bon, je prends le temps de lire.  Nicolas Dubois, celui qui signe le papier, dit que lors de son passage, hier, à son domicile de Laval, "elle était cernée, avait le teint pâle, et semblait avoir dormi peu depuis les derniers jours".  Puis, après quelques secondes, probablement, puisque le scribe dit l'avoir rencontré "brièvement", elle aurait lancé "Vous, les journalistes, vous avez détruit ma vie", avant de refermer la porte calmement.  Pour raccourcir une longue histoire, mettons que la madame était maganée.  Avait-elle reçu des menaces d'autres membres de groupes criminalisés?  Avait-elle fait la fête jusqu'au milieu de la nuit?  Se serait-elle fait engueuler par des membres de sa famille?  La "machine politique" fédérale l'aurait-elle sommé de se tenir peinarde?  Je crois que nous n'en saurons jamais rien.  Nicolas Dubois ne dit pas, toutefois, à quelle heure il est passé, hier; si madame Couillard venait à peine de se lever, cela expliquerait également son air fatigué.

Évidemment, le Journal se défend bien d'avoir mis le nom de la madame en première ligne, reprochant au passage à La Presse de n'avoir pas brouillé la photo, contrairement à eux.  Bref, du vrai Journal de Montréal.  Il y a, bien entendu, un deuxième texte, cette fois de la Presse canadienne, qui raconte que selon Michel Juneau-Katsuya, un ancien membre du Service canadien de renseignement de sécurité (SCRS), le risque était suffisamment "crédible" pour que madame Couillard fasse l'objet d'une enquête de sécurité.  Ceci dû au fait que la dame a fréquenté au moins deux membres de groupes criminalisés, dans les années 1990.  Mais ce n'est pas ce point que je veux commenter, ce matin.

En tous cas, une chose est certaine.  Si Julie Couillard aime les sensations fortes, elle en aura vécu pas mal, cette dernière semaine.  Et pas nécessairement celles qu'elle aime vivre.  Et là-dessus, il y a un point sur lequel je serai très honnête, et c'est le suivant.  Quand on ne veut pas se mouiller, on se tient loin de la piscine!  Il est tout à fait évident que si elle a accepté de fréquenter un ministre, et le fait qu'il soit fédéral ou provincial n'a aucune importance, elle devait aussi accepter le fait que des journalistes aillent fouiller un peu - beaucoup - dans sa vie passée, aussi privée puisse-t-elle être.  Et quand on a des squelettes dans son placard, la scène politique ne pardonne pas.  Parlez-en à André Boisclair.

En résumé, et ce même si, personnellement, elle n'a rien à se reprocher, Julie Couillard a tout simplement joué avec le feu.  Maintenant, elle est, pour ainsi dire, "brûlée".  Et à moins qu'elle n'ait été entraînée de force dans toute cette histoire, elle n'a personne d'autre à blâmer qu'elle-même.

* Ben ouais, j'me suis fait prendre comme un débutant, et me v'là abonné pour 6 mois!

Désolé pour le manque de dessins ces temps-ci, je suis débordé (on m'a demandé une symphonie pour un groupe allemand dont les initiales sont T.H. et ca me bouffe mon temps)

Mardi dernier (29 avril), j'ai terminé ma journée de travail à 11h00. Et l'envie m'a repris de retourner voir la situation, à Maskinongé. J'ai bien sûr apporté mon appareil-photo, afin de vous en faire profiter. Cette fois, j'ai également pris quelques poses dans la municipalité voisine de Saint-Barthélémy.

Nous sommes sur le rang du Fleuve, à Saint-Barthélémy. À gauche, c'est le chenal du Nord du lac Saint-Pierre, dans les îles de Sorel. Et le panneau signale la possible présence, sur la chaussée, de... canards.

Depuis un pont temporaire, on peut voir l'extrémité ouest du rang du Fleuve. Je voulais tenter ma chance d'aller plus loin, avec ma bagnole, mais le tronc d'arbre, en travers de la route, m'a fait changer d'idée.

Ici, on voit bien ce que l'on appelle localement "la marée". C'est composé de tout ce que l'eau peut transporter; paille des champs, petites branches, ou encore le tronc d'arbre de l'autre photo, tout cela est transporté par l'eau, et demeure échoué sur place quand l'eau se retire. De là l'expression "la mer de Mai vient chercher sa marée", sur le phénomène des mers de Mai, que je vous expliquais lors de ma première visite.

Nous sommes au quai de tourisme de Saint-Barthélémy. Cet endroit permet aux plaisanciers de mettre leur bateau à l'eau gratuitement. Sauf que pour l'instant, c'est le quai qui est à l'eau.

Toujours sur le rang du Fleuve, en roulant vers l'est, des panneaux temporaires indiquent le "danger" que peut constituer la présence d'eau sur la chaussée.

Celui-là ne laisse planer aucun doute.

Nous y voilà. Nous venons de quitter Saint-Barthélémy, et le chemin devient la route du Nord, du côté de Maskinongé. Lors de ma première visite, il n'y avait de l'eau que sur le tablier du pont. Juste après le pont, à droite, commence le chemin de la Langue-de-Terre. Je suis désolé, mais ma bagnole est trop basse pour me lancer là-dedans. Donc, retour vers Saint-Barthélémy.

Au lieu de prendre l'autoroute 40, pour atteindre Maskinongé, j'ai plutôt pris la voie de service sud, pour me rendre à l'observatoire des oiseaux migrateurs, que voici. Cet endroit est fréquenté par les amateurs de nature, qui viennent y regarder la migration printanière des canards, des bernaches et des oies. Lors de mon passage, malgré que l'eau soit toujours au rendez-vous, les migrateurs ont pratiquement tous déjà quitté vers le nord, attirés par les températures chaudes des semaines précédentes.

Ça, le reste de l'année, c'est une terre agricole. Mais avouez qu'à cause de la crue printanière, elle cache bien son jeu.

La grange, au loin, nous laisse un meilleur indice, cette fois.

Les terres, des deux côtés de l'autoroute 40, mais principalement au sud de celle-ci, ont été aménagées de façon à retenir l'eau des crues, afin de faciliter la migration des oiseaux. Une fois la migration terminée, et le niveau des eaux de la région revenu vers la normale, un système de pompes assèche les terres au niveau nécessaire pour l'agriculture.

Cette photo fut prise à l'extrémité est de l'observatoire, mais en regardant vers le nord-ouest. Le camion-remorque passe sur l'autoroute 40, vers l'est.

Bon, cette fois, c'est la voie de service qui est barrée! Voyons voir de plus près.

Je vois, dit l'aveugle! C'est le ponceau qui est défoncé. Sûrement un dégât de la crue, à moins que ce soit un problème latent qui vient tout juste de se montrer au grand jour. Cette photo permet de voir la composition de la route; une dizaine de centimètres de gravier, et du sable. C'est tout. Et ç'a tenu le coup pendant plus de 30 ans!

Autre vue des dégâts. Mais je dois être honnête, et vous dire que je n'aurais pas pu me rendre à Maskinongé par la voie de service de toute façon. Celle-ci se termine environ un demi-kilomètre plus loin, à la limite municipale de Maskinongé. Donc, encore demi-tour, afin de prendre l'A-40 vers l'est, et sortir à Maskinongé.

Selon les plans originaux, les deux voies de service (nord et sud, ajoutées en rouge sur la carte) de l'A-40 devaient se rendre à Maskinongé, et des courbes ont été aménagées à cet effet (aussi ajoutées en rouge sur la carte), mais elles furent jugées de peu d'utilité, puisque les terres agricoles y sont parallèles à l'autoroute, alors qu'elles sont perpendiculaires à celle-ci, du côté de Saint-Barthélémy.

Carte originale © MapArt (Atlas routier du Québec, édition 2005)

Il faut dire qu'à l'époque de la construction de l'A-40, il y a eu beaucoup de discussions, à savoir de quel côté de la rivière Maskinongé serait construit l'échangeur, chacun tenant à l'avoir de son côté de la rivière. Finalement, l'échangeur fut aménagé du côté est de la rivière, et les gens du côté ouest n'ont eu ni le pont du côté sud de l'autoroute, ni les voies de services leur permettant d'accéder à l'échangeur de Saint-Barthélémy, les deux ajoutés en vert clair sur la carte. Ils durent se contenter du vieux pont, situé du côté nord de l'autoroute, qui fut lui-même l'ancien pont du village de Maskinongé, au cours du XIXe Siècle, et déménagé sur son site actuel en 1927. Nous verrons plus loin des photos de ce pont, maintenant dans un état lamentable.

Ici, nous sommes sur le rang de la Rivière Sud-Est, à Maskinongé, à l'endroit où le pont du côté sud de l'A-40 toucherait terre, s'il avait été construit. On voit le courant dans l'eau qui traverse la chaussée.

En me retournant d'environ 120 degrés, par rapport à la photo précédente, voilà ce que l'on voit. Compte tenu de la dénivellation du terrain, cela crée une petite chute.

Voici un gros plan du "torrent" de la photo précédente.

Ici, la chute est plus prononcée. Cet endroit est un point de chute naturel lorsque survient une crue des eaux, parce que l'eau se déverse dans ce qui était le lit de la "petite rivière" Maskinongé, qui serpente un secteur que l'on appelle "Le domaine". Le lit de la petite rivière est longé par le chemin de l'Île-aux-Grues, qui se rend vers le fond de la baie de Maskinongé, territoire reconnu - et revendiqué par plusieurs - de chasse à la sauvagine.

Les herbes sauvages retiennent parfois "la marée", que l'on a vu sur les premières photos, ce qui crée un effet de barrage. Par contre, il serait très dangereux de tenter de se rendre vers les maisons; les tourbillons, dans l'eau, de l'autre côté des herbages, illustrent que c'est la rivière Maskinongé, particulièrement profonde et quasi-torrentielle, en cette période de l'année, qui vous attend.

Une autre vue de l'effet de barrage.

Cette fois, c'est le courant de la rivière Maskinongé qui pousse l'eau par dessus la chaussée, créant un effet de chute.

La "chute", vue d'un peu plus près.

Ici, on voit les deux effets à la fois. À gauche, l'effet de barrage, et à droite de la route, la chute de l'eau. Vous l'aurez deviné, la rivière Maskinongé se trouve à gauche, sur la photo.

Nous sommes du côté sud du chemin du Domaine, face au viaduc qui mène au rang de la Rivière Sud-Est, qui lui nous conduit au village de Maskinongé, environ 7 kilomètres plus au nord. Vous ne le croirez peut-être pas, mais il s'agit d'une cabane à sucre.

Et voici le moyen pour se rendre à la cabane.

Voici donc le pont dont nous parlions tantôt, situé du côté nord de l'A-40, et qui fait le lien entre les rangs de la Rivière, Sud-Est et Sud-Ouest. La partie la plus à droite, sur la photo, est une extension qui fut ajoutée en 1927, lors de la reconstruction de l'ancien pont du village, fait de poutres triangulées. Celui-ci est fermé à toute circulation jusqu'à nouvel ordre, et rien qu'à voir la courbe, dans la poutre de soutien du bas, aucune explication supplémentaire n'est nécessaire.

Un zoom de la photo précédente. On voit bien la poutre verticale qui s'est rompue.

Suite à la rupture de la poutre, une inspection complète a été commandée. De là le sablage des raccords d'assemblage des poutres, et les inscriptions sur la structure.

Selon des résidents de l'endroit, des discussions auraient cours entre la municipalité et le MTQ qui, comme on le sait, vient de reprendre à sa charge l'entretien des ponts situés dans les municipalités de moins de 100,000 habitants, afin de déterminer si l'on réparera cette vieille structure plus que centenaire, ou si l'on construira un tout nouveau pont. Alors jetons un nouveau regard - peut-être le dernier - sur l'actuel pont P-04330.

Compte tenu des explications que je donnais dans ce billet, la situation qui prévaut à Maskinongé est plus longue qu'à l'habitude. Normalement, après deux semaines, l'eau se retire presque complètement, et reprend son niveau normal, en attendant les fameuses "mers de Mai". Par contre, cette année, je ne serais pas surpris que les deux phénomènes se soient chevauchés, ou encore qu'ils soient survenus en même temps; les températures douces de la mi-avril ont certainement aidé les couverts de glace de certains lacs à descendre vers le fond, ce qui pourrait expliquer que la crue de cette année soit aussi soutenue. C'est dans les prochaines semaines que l'on pourra déterminer les causes exactes du prolongement des crues de 2008, selon le temps que mettra le niveau de l'eau à revenir à la normale.

Nous voyons ici, du côté de Montréal, une partie des piliers qui supporteront le viaduc ferroviaire du CN. Pour construire l'autre partie, il faudra creuser à même le boulevard L.-H.-Lafontaine actuel. À voir la largeur des assises, le viaduc devrait permettre le passage de deux voies ferrées distinctes.

Vue du viaduc temporaire du chemin de fer du CN, la tranchée qui fut creusée, et au fond de laquelle passera temporairement le boulevard L.-H.-Lafontaine, pendant que l'on creusera l'autre côté, afin de compléter le viaduc.

Cette fois depuis le début de la tranchée, nous voyons les piliers complétés, et le viaduc temporaire du CN.

L'autre côté du boulevard temporaire, là où il se raccorde au boulevard actuel, soit entre le boulevard Perras et la rue Arthur-Léveillé. Selon ce que j'ai vu, le lien avec cette dernière rue sera maintenu, pour l'instant.

Transportons-nous maintenant à l'intersection du boulevard Perras. L'emprise de l'A-25 a été complètement déboisée avant le début de la période d'interdiction, décrétée par le MTQ, période pendant laquelle les opérations forestières sont interdites afin de protéger la faune.

Au loin, les grues qui sont installées sur le site d'un pilier du pont, près du boulevard Lévesque, à Laval. Vue depuis le boulevard Perras, à Montréal.

Le déboisement complété, cette fois au niveau du boulevard Gouin.

La machinerie au repos, et les arbres abattus, prêts à être chargés.

Une autre vue du chantier du pilier de Laval, cette fois vu d'un peu plus près, soit depuis le boulevard Gouin.

Un peu partout, tout autour du chantier, vous verrez ce genre d'affiche, qui signale clairement que l'accès au chantier est interdit. Celle-ci, toutefois, située sur le boulevard Gouin, a reçu quelques ajouts. Voyons cela de plus près...

Il s'agit de dessins d'enfants, qui ont été ajoutés sur l'affiche d'accès interdit. Il y a même les initiales des "artistes" qui font passer leurs messages, eux aussi de façon claire. Quoique dans le cas de celui-ci, c'est un peu bizarre, comme message.

Ce message-là, par contre, est on ne peut plus clair. Pour ma part, quand je regarde ces deux dessins, je doute fort que ce soit les enfants eux-mêmes qui aient pris de telles initiatives. Il y a sûrement des adultes "bien intentionnés" qui leur ont mis ces idées dans la tête, et qui n'ont, bien sûr, pas donné tous les détails.

Du côté de Laval, cette fois, sur le site du chantier du premier pilier à se trouver dans le lit de la rivière des Prairies, les affiches sont beaucoup plus sérieuses. La compagnie Kiewit-Parsons, membre du consortium Concession A25, prend très au sérieux la qualité de ses travaux, du moins si l'on en juge les diverses affiches posées sur les installations de la compagnie.

Celle-là est plutôt évidente.

Je me souviens avoir vu une bannière comme celle-ci sur un autre chantier de Kiewit. C'était lors de la reconstruction d'un viaduc, sur l'A-10, en Montérégie.

Depuis la piste cyclable - légèrement détournée - du boulevard Lévesque, à Laval, on voit bien la jetée de pierre qui fut aménagée afin de construire le premier pilier du lit de la rivière des Prairies. Malgré que cette photo ait été prise un samedi, on voit plusieurs travailleurs sur le chantier.

Voici l'affiche que l'on peut voir lorsque l'on arrive à la hauteur du chantier, sur le boulevard Lévesque, peu avant l'intersection du boulevard Roger-Lortie.

À travers les arbres, cette fois, une autre vue du chantier du pilier.

Cette semaine, j'ai écrit au consortium Concession A25 afin d'obtenir certains droits de visite du chantier, à des moments devant être établis à l'avance, le tout dans le but de vous montrer les derniers développements de ces travaux d'envergure. J'attends une réponse de leur part au courant de la semaine prochaine, ceux-ci affirmant répondre aux requêtes dans les deux jours ouvrables suivants. Évidemment, je ne m'attends pas à une "passe illimitée", parce que la sécurité est très importante sur ces lieux, comme sur tous les chantiers, d'ailleurs, mais j'aimerais bien voir le consortium faire preuve d'une certaine ouverture face à ma demande. L'avenir nous le dira.

Le site web de Concession A25 contient beaucoup de renseignements, entre autres sur le système de péage qui sera appliqué, ainsi que l'échéancier des travaux. Une visite de ce site s'impose à tous ceux qui s'intéressent à ce futur pont.

Οι κανόνες. Οι Χέρλι, Κλαιρ+μωρό, Σώγιερ, Μάιλς, Λοκ και Μπεν είναι οχυρωμένοι σε ένα σπίτι περικυκλωμένοι από τους κακούς (βάλε εισαγωνικά/ θαυμαστικό/ ερωτηματικό) απο το πλοίο. Ο Κίμι απειλεί να τινάξει τα μυαλά της Άλεξ στον αέρα αν δεν παραδοθεί ο Μπεν. Εκείνος αρνείται αναγκάζοντας την Tania Raymonde να γραφτεί στο ταμείο ανεργίας. Και το μόνο που είχε να πει ο ψυχάκιας είναι "Άλλαξε του κανόνες". Ποιός; Ο Τσαρλς Γουίντμορ. Αλλά ποιούς κανόνες;

Ο καπνός Ο Μπεν εξαφανίζεται σε κάτι υπογειες κατακόμβες, και όταν επιστρέφει το σχέδιο απεγκλωβισμού τους βρίσκεται σε κίνηση. Είτε δημιούργησε είτε κάλεσε τον καπνό, αυτός πήρε και σήκωσε τους άλλους άλλους, δίνοντας στους δικούς μας και τον ένα άλλο την ευκαιρία να τρέξουν προς την αντίθετη κατεύθυνση και την καλύβα του μπάρμπα Τζέικομπ. Όπως μας είχαν υποσχεθεί τον ξαναείδαμε τον καπνό. Θα μας πει κάποιος και τι είναι;

Πίσω στην παραλία, η θάλασσα ξεπλένει το πτώμα του γιατρού του πλοίου. Το υπόθεση περιπλέκεται κι άλλο όταν ο Ντάνιελ καταφέρνει να επικιοινωνήσει με το πλοίο με κώδικα Μορς, και διαπιστώνει ότι ο γιατρός είναι μια χαρά. Μα πόση χρονική διαφορά έχει το νησί με τον έξω κόσμο; Επίσης υπό την απειλή λυντσαρίσματος παραδέχεται ότι ποτέ δε σκόπευαν να πάρουν τους Losties από το νησί.

Στο flash forward o Μπεν εμφανίζεται στην έρημο Σαχάρα, φορώντας ένα μπουφάν της Dharma, με ένα logo που δεν έχουμε ξαναδεί (του σταθμού the Orchid ίσως; ) και το όνομα Hallifax ραμμένο πάνω. Edgar Halliwax είναι ένα alias του μυστήριου τύπου που εμφανίζεται στα orientation videos. Tο χρησιμοποιεί στο Orchid orientation video που έδειξαν οι δημιουργοί του Lost πέρσυ στην Comic-Con. Το είχαν πει ότι έχει μεγάλη σημασία αυτό το βίντεο, λένε ότι κάτι ετοιμάζουν και για φέτος.

Μόλις έφυγε ο Σαγίντ από το νησί βρήκε τη χαμένη του αγάπη Νάντια (ποιός θυμάται πια τη Σάρον; ) και την παντρεύτηκε, για να θρηνήσει σύντομα τον χαμό της. Ο δολοφόνος της ήταν απεσταλμένος του Τσαρλς Γουίντμορ, όπως του αποκάλυψε ο Μπεν, θέτοντας τις βάσεις για μια υπέροχη φιλία. Αυτά συμβαίνουν τον Οκτώβριο του 2005, και εξηγούν το flash forward του "The economist".

Επίσης:

• Ο μελλοντικός Μπεν προειδοποιεί ότι θα σκοτώσει την Πένι γιατί για κάποιον λόγο δεν μπορεί να σκοτώσει μια και καλή τον Τσαρλς.
• Ο Τζακ λίγο κίτρινος μου φαίνεται, που όπως ξέρει κάθε πιστός θεατής του House, είναι σημάδι βλάβης στο συκώτι. Σύντομα θα αρχίσει να αιμορραγεί από παντού. Στάνταρ.
• Στην αρχή του επεισοδίου, το Χέρλι λέει στον Σώγιερ, παίζοντας RISK "Η Αυστραλία είναι το κλειδί του παιχνιδιού". Του παιχνιδιού ή μήπως και του μυστηρίου της σειράς;
• Dean Moriarty είναι το όνομα που χρησιμοποιεί ο Μπεν στο ξενοδοχείο στην Τυνησία, αλλά και το όνομα ενός ήρωα του θρυλικού βιβλίου On the road του Τζακ Κέρουακ.
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• Ποιά είναι αυτή στον τοίχο του σπιτιού του Μπεν; Κάτι μου θυμίζει αλλά δεν μπορώ να το εντοπίσω.

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Packing for JET is difficult because the program literature sort of fails at providing any useful information about what I would label as the “fashion environment” in the Japanese workplace. Pack a suit, first and foremost. You’ll be wearing the suit almost constantly for 2 or 3 weeks as soon as you arrive in Japan to all the orientation functions. Some people don’t, but those people are probably as stupid as they look. There was one guy who bummed around in a t-shirt and shorts during all the formal orientation functions and while I don't think he got into any serious trouble, he did manage to piss off everyone stuck up enough to care-- it looked bad. Furthermore, the suit is a no-brainer because its the ultimate fallback. BoE (Board of Education) day? Wear the suit. Not sure what to wear to the graduation ceremony? Yeah, the suit again. Random work day? Yes, the suit works. The third year JET here wears a suit everyday to work. It's a little ragged, but it keeps him looking sharp and important. Unless you’re shorter than average and slim-proportioned, don’t wait. My mother convinced me to go to Japan and have a suit tailored-to-fit, but that’s way more trouble than its worth, especially considering I have trouble finding sleeves my length even in America.

Don’t pack jeans. You can’t wear them at work. Take all the jeans you thought were nice enough to teach in and replace them with “athletic pants.” Where jeans fail, Puma and Adidas pants work. There are exactly two types of acceptable work fashions in Japan, athletic and formal. One of the first things I was told when I first arrived at school was that “a lot of teachers come to work in their suit and change after the morning meeting.” Now, I don’t do this because I think its dumb to wear a suit to a ten minute meeting I’m not even obligated to go to just to change out of it later, but the fact remains that people do do it. The point is this: pack at most one pair of jeans-- replace the rest with gym togs.

Now, you’ll hear a lot of dissenting opinions (maybe) about what is and isn’t acceptable at work and for the most part, the biggest factor in determining what is and isn’t acceptable is determining your own threshold for pain. Where I am, we have a wide range of rulemakers. The senior JET here, an upstanding British guy who should have, for all intents and purposes, already expired due to excessive consumption, wears a suit every day at work. After 3 years of this, I imagine his routine is as refined as it gets and he’s never underdressed. In opposition to that, one of our JETs here typically wears a baseball cap and non-collared shirts to work everyday. It’s unlikely anyone will call you out unless your clothing is disruptive, but people will secretly hate you for wearing jeans to school and completely ignoring the fact that every other male teacher wears a suit to work every day. It may also bite you in the ass on your performance review and influence whether or not you get that "special work-related" vacation day for a day trip to get your drivers license or re-entrance pass. I’d also recommend ditching body jewelry and covering up tattoos, but I imagine most people into that sort of stuff were probably weeded out during the interview process. (Note: I don’t care about the ring/stud/fishhook in your eye/nose/lip, but I imagine JET does discriminate based on these sort of factors during the face-to-face.)

The rest of us wear an amalgamation of machine-washable fabrics and semi-formal elements. Personally, in the winter I tend to run with a pair of machine-washable cotton “slacks” that I don’t need to iron and a collar shirt. Over that, I typically wear wool sweaters that I picked up after I got here. These are the only aspect of my typical work outfit that requires dry-cleaning and I typically rotate them in and out, getting them cleaned three or four times a month. For the winter, bring long underwear to round out your under-layers. In the States, I didn’t bother, but then again, I never really lived in any particularly cold places and as I college student I’d usually just throw on another sweater if I was cold. I ended up investing in some Marmot stuff this winter and getting it sent to me and it has served me pretty well. With plain white undershirts you can buy here, this should keep you relatively warm at work.

In the summer, you'll be wearing “Cool Biz.” Japanese “Cool Biz” is a fashion trend characterized by thin short-sleeve collar shirts and slacks. I wouldn’t bother with real slacks, keeping them cleaned and ironed is a pain and most people with any sense here save those for weddings and funerals. I wore the slacks I brought with me for about 2 weeks for orientations and then closeted them. Three times to the cleaners and they’re already developing small holes. They aren’t worth the time or money it takes to maintain them. So come to Japan and buy cotton slacks here or just bring your own. Assuming your city is big enough to sustain a Uniqlo, you won’t have to worry too much about finding your size. I wear 32/34, which is a picky size even in the US, and I don’t have any trouble finding slacks that fit me well enough at Uniqlo. Conversely, I can’t buy shirts in my size here in Japan. They just don’t exist. The size that fits my torso, Japanese Large (American Medium) is about 4 inches too short on the arms. Although summer ends quicker than you might imagine (but not as quick as you’d like) come August, I still personally had trouble finding any “Cool Biz” that didn’t make me gag. Buy your collar shirts in the US and bring them over. I recommend 5 or 6 of each, short- and long-sleeved. Under these, you’ll be wearing plain white undershirts to absorb the fallout from the salinization plant that is your skin in the summer.

I haven’t really talked about shoes yet, mostly because the JET materials are pretty spot on as far as shoes are concerned. Men who wear sizes 10 and above should really consider overpacking shoes. I wear a size 13. Its impossible for me to buy shoes here, as far as I can tell. There’s not a single shop in my area that stocks anything over a 10 and even in Nagoya (a city of about 2 million and one of Japan’s largest metropolitan areas) finding sizes over 11 or 12 is all but impossible. Bring multiple pairs of shoes. On a typical day at school you’ll change shoes at least once (when entering and leaving the school). Having another pair of shoes for the gym is recommended. When I leave in the morning, I put on a pair of New Balance sneakers, drive to work, take off my sneakers and put on my indoor sandals. I keep a pair of clean white Pumas in my car for functions in the gymnasium and/or elementary school visits. Because I primarily visit two middle schools, it would be convenient to keep a pair of shoes at both but to do that would be stretching my shoes a little too thin and leave me without alternative choices in the case of shoe emergencies. So as it stands I have two pairs of tennis/running sneakers in the entrance to my apartment that I wear to work and after work, a pair of black formal shoes that hang out in my closet for the rare CLAIR or prefectural function, one pair of indoor sandals that I keep at my main school, and a pair of puma sneakers in my car for less frequently visited schools. I plan to pick up another pair of waterproof sandals for outdoor/water use and am looking to upgrade this pair of tennis shoes next time I head home. Having one more pair of indoor shoes would probably best round-out my holdings, but coming from a one-pair home, already my collection of shoes seems excessive.

The reason for all the shoes here in Japan has to do with their crazy ideas about what is inside and outside, and clean and dirty. Outside shoes don’t tread inside and vice versa. Furthermore, there’s a progressive hierarchy to take into account. Gym > Inside > Outside, etc. At one point in the past I tried boxing at a local gym and I need a separate pair of shoes for that gym, too. The important lessons here are: you’ll be wearing tennis shoes most of the time (yes, even with your suit), but you’ll need a different pair every time the floor stratum changes. Plan accordingly.

If you have long arms or a unique shape, I say again, bring your own shirts/jackets/etc. Fleece jackets, sweaters, etc. are a pain to buy here because where Uniqlo succeeds in providing for my long legs, they fail completely in clothing my upper-body. Large and Extra Large articles of clothing have the same sleeve-lengths-- too short. Sure, they have fleece jackets in 15 different colors, but not a single one will fit and the too short sleeves will constantly annoy you. You also won’t be able to wear the cheap Uniqlo collar shirts, even though you’ll likely find something you like among the myriad shelves.

The major mistakes I made involved bringing lots of casual clothing. I packed with a college mindset and ended up with a lot of useless clothing that just sits in my closet. Bring 4 or 5 t-shirts at most. You’re not going to prove your individuality to anyone here and the only time I ever wear t-shirts is when I’m asleep (in the winter) or bumming around on the weekend. Consider: the weekend is only two days a week and you’ll probably work on weekends more often than you might expect. While sweatshirts and hoodies are convenient casual clothing in the winter, you’ll probably need at most one, possibly two if you’re anal about cleanliness. On the other hand, having two or three long-sleeve shirts that you can wear casually will keep you sane. I picked up what I refer to as “board shirts” at Quicksilver in Fukuoka during the winter break that I find make great pajamas and/or Saturday shirts. That the sleeves happen to be long enough is a mere anomaly. As is probably obvious, I made the mistake of packing three pairs of jeans, thinking I’d be able to wear them to work. No dice. They sit in my closet. They’re hot in the summer and cold in the winter, so I rarely wear them. During my downtime, I instead wear shorts in the summer and fleece-lined space-bullshit pants from Uniqlo in the colder months.

Most of this advice applies to working at a middle school, though I imagine that working at a high school is no different, as far as acceptable fashion is concerned. I do visit elementary schools pretty frequently and I find the rules are slightly different at those schools. I don’t bother with collar shirts on elementary school days. Instead I opt for athletic wear and/or a rough combination of casual-athletic. Sadly though, while I probably could wear jeans to my elementary schools (and I may eventually do so, just to change it up), they unfortunately don’t get much use there either. If my primary schools were elementary schools, I imagine I’d settle into a more casual-formal routine and leave it at that. The way I do it now is primarily the way it is because those visits are bi-weekly.

In short, this is what you should pack for JET:

Essentials

5 Long-Sleeve Collar Shirts
5 Short-Sleeve Collar Shirts
1 Suit
2-3 Ties
3-5 Pair Long Underwear Top/Bottoms
1 Heavy Coat
1 Light Jacket
1-2 Fleeces/Hoodies/Sweaters. (Note: clean fleece jackets work for work; hoodies don’t.)
2-3 Casual Long Sleeve Shirts
Underwear
Socks
3-4 Pair Tennis Shoes/Sneakers
1-2 Pair Sandals
1 Pair Formal Shoes (Feature-less black shoes that aren’t formal shoes but could pass for them can work for the first week of post-landing functions if you’re good enough to swing it. Ultimately, formal shoes are all-but-useless otherwise.)

After that:

If you have trouble finding the following in America due to your unique body-mass, then by all means, pack these too. However, if you’re running low on space, think about picking up the following after you get to Japan.

3-4 Thin Wool/Cashmere Sweaters
5 Machine-Washable Slacks
5-7 Plain White Undershirts
Gloves/Skullcaps/etc.
2 Pair Running Shorts
1-2 Pair Casual Shorts
Underwear
Socks

I’m probably forgetting something major, so feel free to bookmark this page so that you can refer to it later if it changes. Also, feel free to ask further questions about JET-related packing questions if there’s anything you’re worried about. Not sure if I can help the girls out there with questions (I don’t know the first thing about women’s clothing/fashion/etc.) but I do see women at work and can probably tell you a little bit about what they wear if you’re lacking critical information yourself.