Un coup d'ombre honteusement en retard (comme quoi, l'ubiquité grâce à Internet, c'est très surfait) pour Michael Turner. Michael Turner qui, malheureusement, n'a pu battre "cette chose", son cancer des os qui l'empêchait depuis huit ans d'honorer convenablement son statut d'artiste phare des comics.

Vaincu à 37 ans par sa maladie, il laisse derrière lui des séries historiques (Witchblade, Fathom), un studio orphelin de son créateur et président (Aspen), des illustrations en pagaille pour les deux principaux éditeurs du marché, DC et Marvel et un style unique, qu'on l'apprécie ou non.

Qu'il est douloureux de perdre un héros de son adolescence.

Un coup d'ombre pour l'association MO5 dont l'activité de sauvegarde et de promotion du patrimoine informatique et vidéoludique est actuellement en danger. Détentrice d'une collection de 30000 consoles, ordinateurs, logiciels et autres magazines, celle-ci est dans l'obligation de libérer le sous-sol qui lui servait d'espace de stockage, une commission de sécurité l'ayant jugé non-conforme aux normes anti-incendies. Ce qui signifie, à terme, la disparition de ces pièces si elle ne trouve pas un moyen de se reloger.

Une page de soutien a été créée pour l'occasion, afin d'attirer l'attention sur la situation, de récolter des fonds, des bons plans, des contacts utiles, quoi que ce soit qui pourrait permettre de préserver ce patrimoine encore marginal et pourtant fondamental.

Un coup d'ombre pour Esbjörn Svensson, jazzman indispensable tué dans un accident de plongée à seulement 43 ans.

Pianiste à la tête du trio EST, il se distinguait par son ouverture esthétique (du post-rock à la pop), son goût pour l'improvisation et son refus de privilégier la virtuosité à tout prix. Ce qui lui avait permis de séduire un public des plus bigarrés, lequel pourra goûter une dernière fois à son talent avec Leucocyte, album tout juste achevé qui devrait sortir en septembre prochain.

Un coup d'ombre pour Stan Winston, emporté comme tant d'autres par un cancer à l'âge de 62 ans.

Superviseur des effets spéciaux parmi les plus remarquables, on lui doit nombre de créatures cinématographiques inoubliables : le Terminator, les aliens du volet de James Cameron, la saloperie de The Thing, le Predator, les dinosaures de Jurassic Park (un Oscar à la clef) ou encore le Pingouin de Batman Returns. En voilà un qui, là où il se trouve, pourra se vanter d'être immortel et porter plainte contre les administrations célestes.

Quatrième coup d'ombre pour Valve Software, ça vire à l'acharnement. Pour compenser un peu, je l'ai écris en retard et illustré d'une photo peu flatteuse du principal intéressé. Puis bon, ce n'est pas de ma faute si ce studio est ce qui est arrivé de mieux au jeu sur PC.

Le type qui sourit, c'est Robin Walker, programmeur/designer, et lors d'une mini-conférence de presse à l'initiative de Gamasutra, il a déclaré qu'il était temps que les développeurs "pensent leurs jeux comme des services". Une formule qui cache un cheval de bataille en particulier, celui d'une relation de proximité soutenue entre développeurs et consommateurs, qui passent par une évolution et une amélioration permanentes du jeu considéré (pour ne pas lasser) et la prise en compte des feedbacks des utilisateurs.

A ce titre, Valve se fait un devoir de répondre aux emails et messages d'intérêt tout en menant de son propre côté divers analyses grâce au logiciel Steam (une bonne chose pour éviter les dérives), la combinaison des deux lui ayant permis, par exemple, de relancer l'intérêt pour la classe Medic dans Team Fortress 2 (je vais le passer au banc d'essai, promis) via une batterie d'Achievements à obtenir pour débloquer de nouvelles armes. Une mise à jour qui fait elle-même office de galop d'essai pour la prochaine, dédiée au Pyro, qui contiendra compte des critiques émises quant à l'idiotie d'une partie des exploits à réaliser.

Visionnaires, expérimentateurs, à l'écoute... Maintenant que toutes leurs qualités et projets immédiats ont été passés en revue, on devrait être tranquilles pour un moment.

Un coup d'ombre, encore un (mon déménagement ne me permet d'écrire plus), pour le magazine américain EGM, qui vient de prouver qu'il existait encore un semblant d'intégrité dans la presse vidéoludique.

Intimée par Konami et Hideo Kojima, mégalo créateur de la (très) surestimée franchise Metal Gear Solid, de ne pas mentionner dans leur critique quelques détails pouvant être traités négativement, l'équipe a décidé de ne pas courir après la primeur et donc de ne pas tester Metal Gear Solid 4, mais de simplement l'aborder via une table ronde.

Ceci en attendant de pouvoir le disséquer pleinement et sans pression, afin de lui attribuer, malheureusement et vraisemblablement, une bonne note. Comme on dit, c'est le geste qui compte, ne serait-ce que pour jeter l'opprobe sur un site comme IGN, qui n'a eu aucun scrupule à cirer les pompes de ses bourreaux.

Un troisième coup d'ombre pour Valve Software, qui égale ainsi Uwe Boll, qui doit désormais partager son titre de recordman avec les développeurs de Bellevue. Que voulez-vous, on est un fanboy ou on ne l'est pas, et puis quand un président de studio (Gabe Newell, ici avec une valve qui compense un complexe) tient un discours sur le piratage aussi lucide que le sien, on se doit de le relayer.

A Seattle, lors d'une mini-conférence sur l'état du jeu sur PC, Gabe a ainsi déclarer que le piratage ne l'inquiétait aucunement et que le meilleur moyen de l'endiguer était de satisfaire les joueurs honnêtes plutôt que de mettre des bâtons dans les roues de tout le monde. La solution ? Steam évidemment, sa plate-forme de distribution numérique maison qui combine trois atouts :

• la connexion permanente qu'elle établit entre Valve et ses utilisateurs (mises à jour automatiques et contenus additionnels, fonctions communautaires...) donne envie à ces derniers d'investir plutôt que de se casser la tête à pirater ;
• les fonctionnalités dédiées à la sécurité qu'elle embarque atténuent notablement le phénomène, par blocus (un produit ne peut-être activé que le jour J de sa sortie) ou par punition (compte banni, multijoueur sabré...) ;
• la dématérialisation des biens qui y est associée permet de facilement publier des jeux dans des zones sinistrées comme la Russie ou le Chine, servies avec six mois de retard par rapport à l'Europe et aux USA.

En résumé, pour Valve, il n'y a pas de pirates, il n'y a que des clients insatisfaits, une maxime qui irait comme un gant à Ironclad Games, créateur de Sins of a Solar Empire. D'ailleurs, plus ces deux entités s'expriment sur le secteur, moins il est étonnant que leurs travaux soient parmi les plus intéressants du marché. Tout le contraire des rigolos d'Epic, fers de lance du soutien à un champ (via la PC Gaming Alliance, où ne siège malheureusement pas Valve)  dont ils sont pourtant les fossoyeurs les plus visibles, par leurs discours étriqués comme par leurs jeux ineptes.

Un coup d'ombre pour Bo Diddley, pionnier du rock décédé à l'âge de 79 ans à cause d'un cœur démissionnaire. Influence de groupes aussi importants que The Rolling Stones, The Pretty Things ou The Kinks, il a connu son heure de gloire dès la publication de ses deux premiers singles en 1955, Bo Diddley et I'm a Man et était reconnaissable à la guitare rectangulaire de son invention ("The Twang Machine") à son chapeau noir, à ses lyrics humoristiques et au "Bo Diddley beat" qui caractérisait sa musique.

Un nouveau coup d'ombre pour Valve Software, le studio à l'origine de franchises comme Half-Life, Team Fortress et Portal, qui s'apprêtent à rendre encore plus indispensable Steam, son hybride de réseau social, plate-forme de distribution numérique et navigateur de serveurs.

Ceci grâce à Steam Cloud, un projet qui permettra aux utilisateurs du logiciel de stocker en ligne leurs sauvegardes et leurs fichiers de configuration (binds, scripts...), mais aussi des replays et des screenshots, avec possibilité pour ces derniers de les partager et de les associer à un commentaire vocal. Le tout sur un espace de stockage soi-disant illimité et immuable.

Ce n'est pas tout, puisqu'à terme, il sera possible via Steam de mettre à jour ses drivers, d'analyser sa configuration pour vérifier qu'elle soit assez robuste pour faire tourner tel ou tel produit, de profiter d'un système de calendrier pour organiser des rencontres et aussi, malheureusement, au regard de la faiblesse du dollar, de faire ses courses en utilisant la monnaie de son pays via un système de paniers et de recommandations façon Amazon.

Les développeurs, enfin, ne seront pas en reste, puisqu'ils pourront profiter de Steam Cloud via la suite gratuite Steamworks et créer des communautés spécifiques à leurs jeux. A ce rythme, Steam fera bientôt système d'exploitation, cafetière et fécondation in vitro.

Un coup d'ombre pour Nikola Acin, confrère décédé prématurément à l'âge de 34 ans dimanche dernier. Repérable chez Rock & Folk et fin connaisseur d'Elvis Presley (il venait de publier Qui a tué Elvis ? dans la collection Les Cahiers du Rock), il était également guitariste/parolier/chanteur des Hellboys, honorable groupe dédié à la cause rock. Contrairement à celle de Philippe Manoeuvre, sa disparition est malheureusement bien réelle.

Un troisième coup d'ombre pour Uwe Boll, recordman de la discipline. Certes, il a l'avantage de ne pas être décédé, mais il est surtout le meilleur promoteur de son travail, depuis qu'il a décidé de se filmer le nombril pour raconter n'importe quoi.

Il y a quelques jours, le réalisateur allemand a ainsi annoncé qu'il était prêt à renfiler ses gants de boxe, comme il l'avait déjà fait par le passé pour envoyer au tapis certains de ses détracteurs. La victime du défi : Michael Bay, qui a eu le malheur de jouer l'indifférence face aux piques lancées par Boll. Lequel en a remis une couche, accusant celui qui a commis Bad Boys de "craindre un max" au regard du pognon dont il dispose pour ses films, avant de l'inviter à monter sur le ring à Las Vegas, en pay-per-view à l'automne prochain.

Où l'on découvre donc qu'Uwe Boll, en plus d'être un mauvais cinéaste d'exception, un boxeur honorable et un marketeux surdoué, est aussi un homme prévoyant.

Un coup d'ombre terriblement en retard mais non moins sincère pour Rennes Musique, disquaire breton bien connu des passionnés de musique, enterré le 5 avril par le téléchargement (illégal et légal), les marchands en ligne (Amazon & co.) et, surtout, la main mise des grandes surfaces et enseignes culturelles comme la Fnac sur la vente de disques.

Je n'ai à mon grand regret jamais mis les pieds dans cette boutique mais, en tant qu'amoureux des lieux qui associent intimité, conseil et personnalité (cela vaut pour les librairies, magasins de jeux...), leur disparition progressive me dépite à chaque nouvelle victime.

Un deuxième coup d'ombre pour Uwe Boll, qui vient de démontrer une nouvelle fois qu'il était un formidable communicant, avec un deuxième ego-trip vidéo consacré à la pétition qui lui demande de se retirer du milieu.

Après avoir déclaré qu'il était le seul génie de l'industrie du cinéma, Uwe affirme implicitement qu'il est un hacker de haut niveau, puisqu'en traquant les signataires de l'appel, il aurait remarqué qu'il s'agissait d'une minorité de personnes agissant sous de multiples identités. Une pratique à laquelle s'adonneraient d'ailleurs ses amis Steven Spielberg et Michael Bay, accusés par le brave teuton de conspirer contre lui sur divers forums. Tout cela parce qu'ils ont peur de lui, les lâches.

Enfin, en guise de bouquet final et pour enfoncer le clou quant à ses talents de cinéaste, Uwe s'emploie à démonter un court-métrage amateur, vraisemblablement un remake sans prétention de Saw tourné par des lycéens qui ont eu l'outrecuidance de signer la fameuse pétition. Selon Uwe bien sûr, faiseur de nanars qui prouve à nouveau que ses agissements et propos sont d'une classe intersidérale.

Un coup d'ombre pour Uwe Boll, réalisateur le plus mauvais de la galaxie mais génie indépassable de la provocation. Ayant eu vent d'une pétition (idiote) lui suppliant d'arrêter de tourner des films, l'homme qui prend un plaisir vraisemblablement sadique à pondre des adaptations moisies de jeux vidéo (Bloodrayne, House of the Dead, Dungeon Siege...) a pris sa caméra pour délivrer un petit message.

En vrac, on y entend ceci : Michael Bay est un débile, Eli Roth fait de la merde en boucle (ce qui n'est pas inexact), George Clooney lui les brise avec sa critique sociale (what else ?) et Postal, son prochain opus, est le meilleur long-métrage sorti en salles depuis dix ans. Bref, il est un génie méconnu.

Honnêtement, en dépit de la nullité abyssale de son travail (qu'il convient d'aborder comme une belle mine à nanars), il serait dommage qu'un trublion pareil, capable de casser la tronche de ses détracteurs en organisant des combats de boxe, disparaisse de la circulation.

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Un coup d'ombre pour Stephen King, qui n'est pas mort, mais s'est fendu d'un nécessaire coup de gueule sur le site d'Entertainment Weekly.

En réponse à un projet de loi de l'état du Massachusetts visant à interdire l'accès aux mineurs à certains jeux vidéo violents, l'écrivain rappelle des évidences qui n'en sont malheureusement pas pour tout le monde : il y a aux Etats-Unis des soucis plus urgents à résoudre, comme celui de la libre circulation des armes à feu ; ce sont aux parents de prendre leurs responsabilités en s'intéressant un peu plus aux activités de leurs mômes, non aux politiciens de leur chiper leur rôle en désignant un bouc-émissaire (cf. Virginia Tech) et la classification de l'ESRB n'est pas là pour les chiens (ou les dindons, comme vous préférez).

Venant de l'un des grands noms de l'horreur et du fantastique en littérature, peut-être qu'un tel avis fera un peu plus autorité que d'habitude.

Un coup d'ombre pour Charlon Heston, figure iconique du cinéma américain vaincue à l'âge de 84 ans par la maladie d'Alzheimer. Habitué aux rôles épiques, que ce soit dans des films de science-fiction (Planet of the Apes, Soylent Green), historiques (Ben-Hur, The Ten Commandments) ou catastrophes (Earthquake), on le connaissait surtout, ces dernières années, en tant que président de la National Rifle Association et farouche activiste pro-armes à feu. Une position éminemment critiquable mais rédutrice pour définir cet acteur qui a vait soutenu Martin Luther King dans sa lutte contre la ségrégation et s'était opposé à la guerre au Vietnam. Mais plutôt que de gloser sur ses engagements qui ne regardaient que lui, on préfèrera se pencher sur sa filmographie pléthorique.

Un coup d'ombre pour le dénommé Draginol, qui en revenant sur le succès du RTS spatial Sins of a Solar Empire, présente un point de vue sans fard sur le développement de jeux vidéo et le piratage.

Les clefs du succès pour lui : faire de bons jeux, au public ciblé et qui ne réclament pas un ordinateur de la NASA pour tourner, bref, se comporter en businessman guidé par la rentabilité et non en artiste en quête de reconnaissance (de la presse, des joueurs qui font autorité), et au passage ignorer les pirates (une nuisance surestimée) pour se focaliser sur les clients. Qu'on soit d'accord avec cette position ou non, force est de reconnaître qu'elle est efficace : le jeu d'Ironclad et Stardock est excellent, dépourvu de protections et s'est écoulé à 200 000 exemplaires en un mois sur le sol américain. La classe, pour un jeu aussi exigeant.

Un coup d'ombre pour Ernest Gary Gygax, romancier et game designer principalement connu en tant que pionnier du jeu de rôle. Décédé aujourd'hui aux termes d'une succession d'ennuis cardiaques, on lui doit en effet la version originelle de Dungeons & Dragons, co-écrit avec Dave Arneson et co-publié en 1974 avec Don Kaye sous la bannière Tactical Studies Rules. Considéré comme la pierre angulaire de ce loisir passionnant et sociabilisant et de l'industrie qui y correspond, celui-ci s'apprête d'ailleurs à paraître dans sa quatrième version chez Wizards of the Coast.

Un coup d'ombre pour le Théâtre 145 de Grenoble, plus particulièrement pour son cinéma de quartier, qui permet aux cinéphiles de s'abreuver de productions cultes dans une ambiance festive déroutante. Erotisme, westerns, horreur, arts martiaux, comédies musicale, c'est évidemment le cinéma de genre qui est privilégié et passé à la moulinette des Barbarins Fourchus, la troupe qui gère le lieu.

De la viande suspendue en salle pour The Texas Chainsaw Massacre, une moto, des costumes, des chorégraphies mimétiques et des lancers de grain de riz pour le Rocky Horror Picture Show, aucun artifice n'est de trop pour présenter ces pépites du Septième Art sous un nouveau jour, interactif et déjanté. Bonus des projections : les aléas du direct (projo qui surchauffe, son qui ne se lance pas), une ouvreuse qui vend de boissons et en-cas et un prix d'entrée libre. Tout simplement immanquable.

Les festivals musicaux, ce n'est pas ce qui manque en France. Qu'ils soient tous de qualité, c'est une autre paire de manche. Il n'empêche, une bonne poignée d'évènements vaut le détour et mérite que l'on s'attache à la promouvoir et à la défendre, à l'image des Eurockéennes, des Rockomotives, des Transmusicales, de Nordik Impact, du Riddim Collision, des Volcaniques de Mars, de Scopitone ou du Cabaret Frappé.

J'en oublie forcément, mais s'il y en a bien un qu'il faut avoir en tête ces jours-ci, c'est La Route du Rock de Saint-Malo, bien mal en point à l'aube de son édition estivale de 2008. Laquelle pourrait bien être la dernière si l'appel aux dons que vient de lancer Rock Tympans, l'association qui porte le projet, n'est pas massivement suivi. L'optique de ce coup d'ombre n'est donc pas de déterminer qui est responsable de l'endettement record de la structure (pouvoirs publics frileux ? programmation, parfois, d'artistes hors de prix ?), mais d'attirer l'attention des internautes égarés sur ce festival défricheur à l'identité singulière, aux choix artistiques exigeants et au cadre charmant.

Un coup d'ombre pour Michel Orier, directeur de la MC2: à Grenoble, pour la vigueur avec laquelle il a défendu sa salle de spectacles vendredi dernier. Dans le cadre d'un débat concernant la politique culturelle de la ville en présence des candidats à la municipale (ou des prétendants au poste d'adjoint à la culture des partis en lice), celui-ci n'a en effet pas hésité à couper la parole de la représentante des Verts pour l'apostropher vertement et la remettre en place. Ce que se devait de faire un bon directeur.

Il faut dire que la jeune femme a offert à l'assistance un numéro de drama queen totalement déplacé et pathétique, diabolisant la Maison de la Culture sur la base d'arguments fallacieux. Une telle dose d'inculture (un comble) et de bêtise ne méritait tout simplement pas qu'on la laisse arriver au bout de son intervention, comme deux-trois bons samaritains ont tenté de le rappeler. Bien sûr, la MC2: est critiquable et la décision politique qui a présidé à sa rénovation/extension l'est encore plus, mais la façon qu'ont nombre d'acteurs locaux d'en faire un symbole maléfique est irritante au possible.

Il serait tant de passer à autre chose, de prendre en compte les aspects positifs de cet établissement (programmation qui a de la gueule et de l'ampleur, travail sur les publics, aide à la création...) ou de changer de cible. Pourquoi personne ne crache son fiel sur le théâtre municipal, son coût démentiel et sa programmation populo à hurler ?

Un coup d'ombre pour Ken Levine et son intervention passionnante à la Game Developers Conference 2008. Le directeur artistique du formidable BioShock (également fondateur d'Irrational Games /2K Boston) y est revenu sur la genèse du carton critique et public de 2007 et les décisions tranchées qui ont permis ce succès : simplification scénaristique au profit d'une narration à plusieurs niveaux (objectifs simples pour le grand public, détails immersifs pour les hardcore gamers...), primauté du gameplay et de l'ambiance, entretien du mystère...

Du coup, sans ce tyran plein d'idées (évincé suite aux plaintes de ses collègues), je me demande si BioShock 2 sera aussi foudroyant que son âiné.

Un coup d'ombre pour l'éditeur polonais CD Projekt, en raison du suivi remarquable assuré à l'égard de The Witcher, sympathique RPG malheureusement bancal à sa sortie. Celui-ci va ainsi être réédité en une Enhanced Edition, remplie de correctifs, d'améliorations (nouveaux modèles de PNJ, animations peaufinées...), de matériel additionnel (dont un éditeur) et de goodies différents de ceux déjà mis en circulation (disques, nouvelle, guide...).

Le coup d'ombre est d'autant plus mérité que les imperfections qui grèvaient le titre n'étaient vraisemblablement pas dues à des pressions éditoriales ou une publication précipitée, mais aux moyens modestes de la structure (dont c'était là la première production maison). En plus, les détenteurs du jeu original pourront librement accéder au contenu immatériel supplémentaire.

Un coup d'ombre pour John Alvin, talentueux affichiste ayant illustré Alien, E.T., Batman Returns, Gremlins, Star Wars, The Lion King ou encore Blade Runner, pour la plupart à une époque où une l'on préférait des compositions esthétiques à des portraits photographiques d'acteurs constipés. Homme de l'ombre à l'origine d'images mythiques, il s'est éteint à 59 ans suite à un arrêt cardiaque.