...Il faut dire que l'attente autour de Live after Death est un phénomène qui ne date pas d'hier. L'enregistrement public fut en premier lieu édité d'une part en un double vinyle somptueux accompagné d'un beau livret, et d'autre part en une cassette VHS. Lorsque le compact-disc prit son envol, le disque fut à nouveau pressé... Mais le CD (un simple) fût amputé de 6 titres ! Quelle frustration ! Il aura fallu patienter jusqu'en 1998 pour qu'enfin une vaste opération de réédition aboutisse à la sortie d'un double-CD reprenant l'intégralité de l'original. Cerise sur le gâteau, une version limitée "mini vinyl" fût mise sur la marché à cette époque : un digipack sous forme de véritable fac simile de l'édition 2 vinyles de 1985 (jusqu'aux CDs sérigraphiés à l'image des 33 tours !).

Ci-dessous (photo N4FF) : l'édition limitée 2 CDs de "Live after Death" de 1998, version "miniature" du double 33 tours de l'époque avec tous ses éléments, quelques goodies en plus : autocollant, livret de paroles, bonus multimédia...

Côté vidéo par contre, rien à faire ! Les DVD de la "vierge de fer" se sont succédés, sans que l'on voit apparaître le mythique album dans les rayons ! La situation frôlait le désespoir, même si on savait bien qu'un de ces quatre, Live after Death finirait forcément par être remasterisé. "Forcément" oui, car il restitue un pan essentiel de l'histoire du groupe : la gigantesque tournée mondiale débutée en 84 par le géant britannique du heavy-metal pour l'album Powerslave. Les concerts s'ouvraient sur l'extrait d'un célèbre discours de Winston Churchill, leader de l'effort de guerre britannique durant la 2nde grande guerre, affirmant sa ferme volonté de ne jamais capituler. Les membres du groupes jaillissaient alors sur scène pour entamer Aces High, titre hommage aux pilotes anglais qui tinrent la dragée haute aux armadas aériennes de l'Axe. Un décor inédit figurant l'intérieur de pyramide égyptienne surplombé par un énorme pont-lumières mobile, quelques effets pyrotechniques bien pesés, une tracklist dont tout fan pouvait rêver... Le succès fut énorme. L'écoulement du "live", dont la pochette (l'une des plus réussies à ce jour) fut superbement illustrée par Dereck Riggs, dessinateur attitré du groupe, suivit sur la lancée.

Ce DVD fait donc figure de pièce magistrale. Outre le traitement apporté à l'image, la bande son a été remixée en Dolby Digital 5.1 par Kevin Shirley, producteur d'Iron Maiden depuis la fin des années 90. Le concert d'1h30 est également disponible avec le mixage original stéréo réalisé par Martin Birch, le précédent ingénieur de la "vierge de fer".
Le second disque contient pour sa part un documentaire tout nouveau tout beau qui constitue en fait la 2ème partie du DVD The history of Iron Maiden - The early years. Au programme : une foultitude d'images d'archives dont bon nombre inédites. Au final, entre vidéo et bonus, on en prend pour quasiment 5 heures de contenu ! Live after Death a donc eu le traitement qu'il méritait. Il aura fallu prendre son mal en patience pendant le longues années, mais là, aucune déception possible !

Ci-dessous : on ne pouvait passer à côté d'un extrait vidéo de "Live after Detah" ! "Au hasard", ce sera Aces High, le titre d'ouverture !

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"One, two, three, four !"... Et c'est parti pour 4 heures de vidéo "live" et un bel échantillon des 2263 concerts que les Ramones ont donné durant leur carrière. Une telle réalisation était attendue car jusqu'ici, on avait pas eu grand chose à se mettre sous la dent, mis à part des séquences essaimées sur les deux précédents DVD consacrés au groupe (l'un biographique et l'autre documentaire). Il faut dire que la carrière des Ramones s'est étalée sur une période où il n'était pas encore question du DVD obligatoire dès le premier album paru !

Ci-dessous : Les Ramones dans leur deuxième line-up (de g. à d.) : Joey, Marky, Dee Dee et Johnny.

Tout commence ici dès 1974 avec des bandes capturées dans le légendaire petit club CBGB's de New-York qui a vu débuter d'autres grands artistes underground tels Patti Smith ou Blondie. Ce genre de scènes malgré la restauration vidéo et un encodage Dolby n'offrent pas une restitution gratifiante : l'image est atroce, le son sature dramatiquement, mais les fans sauront apprécier la valeur de telles archives au bas mot inédites. Imaginez qu'en ces temps, on était loin du caméscope numérique pour tous (le tube cathodique couleurs étant encore loin d'équiper tous les foyers) ! Mais rassurez-vous, ces "pièces de collection" côtoient quantité de passages de bonne qualité : pour commencer, des extraits de shows t.v (dont certains absolument mythiques comme le Top of the Pops de la BBC) qui permettent de constater que les stacks d'amplis Marshall étaient présents sur scène, qu'il s'agisse d'apparitions "live" ou de playback ! Et bien sûr, il faut ajouter à cela un florilège de beaux extraits de concerts (The rainbow à Londres en 1977, US festival de San Bernardino en 1982, Provinssirock en Finlande en 88, River Plate Stadium de Buenos Aires en 96...).

Quant aux titres, la playlist contient d'absolus incontournables (Do you remeber rock'n'roll radio ?, Beat on the brat, Gimme gimme shock treatment, The KKK took my baby away etc, etc...) ainsi que des morceaux plus anecdotiques, l'ensemble permettant de faire un tour assez exhaustif de la question et de replonger la tête première dans ce punk-rock mélodique inoubliable aux accents de surf-music.

Didier Wampas a déclaré lors de son passage à Taratata : "Sans eux (les Ramones - ndlr) on ne serait pas là". Nombre de groupes pourraient affirmer la même chose bien au-delà de toute étiquette musicale. A une époque où les survivants de cette formidable troupe de pionniers se comptent sur les doigts d'une main, voici une belle façon de redémontrer, s'il était besoin, de quelle manière les Ramones sont entrés dans la légende.

Ci-dessous : Le trailer officiel du DVD...