Alternate Title: You Must Not Cry on the Sabbath

Story: In my secular world, rules are made to be broken. In the world of the Haredim (Ultra Orthodox Jews) the rules of the Torah are meant to be followed without question. Writer and director David Volach, who came from that ultra Orthodox world before he moved to Tel Aviv to study film delivers a heart breaking story about faith, ritual, zealotry, family and loss.

This is a tough film to view from the get go. We see in the opening scene that the Orthodox congregation is mourning a loss of a child. The rest of the film leads us to through the several days before the event that caused this grief-filled opening. We watch the Rabbi, his devoted wife Esther and young son, Menachim live their ordinary lives saturated with order, study, prayer and ritual.

Young Menachim, innocently questions the world around him. His devout Rabbinical father, has a biblical answer for every question. Whether those answers satisfy the young boy or us, is beside the point. This is the way of the faithful - regardless of faith. Be they Christian, Jewish, Muslim. Who are they - to question the written word.

In lesser hands this would have been an awfully hard film to endure. But David Volach, examines these people for who they are and how they live their devout lives - without judgment. It is a fascinating study of family and a very difficult film to watch. We know what is going to happen and watch with a heavy heart throughout.

Watch the trailer:

Acting: Assi Dayan as Rabbi Abraham Edelman is perfect in his role as the devout, unquestioning Rabbi. Sharon Hacohen Bar as Esther Edelman is hard to watch. She is faithful, loyal and subservient - she made me want to scream. Ilan Griff as young Menachem Edelman is perfect.

Predilection: None

Critters: A German Shepard, doves and a fish. All of the critters in this film play an important role.

Food: Food is an important part of a Jewish home regardless of income.

Sex Spectrum: Zero

Visual Art: The film is dark. Not only literally but really dark. They needed to add some lighting to the scenes. It would have helped.

Theater Audience: About five other people

Drift Factor: The film took a long time to get going. I was starting the drift.

Tissue Usage: 0

Oscar Worthy: No

Big Screen or Rental: Rental would be fine.

Length: 75 minutes

LOBO HOWLS: 6

Friday & Saturday @ 1pm, 3:15, 5:30, 7:40 & 9:55

Sunday to Thursday @ 1pm, 3:15, 5:30, 7:30 & 9:30

Reprise  -  rated R, 1 hour 46 minutes  SUBTITLED produced in Norwegian

Friday & Saturday @ 2pm, 4:30, 7pm & 9:55

Sunday to Thursday @ 2pm, 4:30, 7pm & 9:30

The Visitor - Rated PG-13  1 hour 43 minutes

Friday & Saturday @ 2pm, 4:30, 7pm & 9:55

Sunday to Thursday @ 2pm, 4:30, 7pm & 9:30

Then She Found Me - Rated R,  1 hour 40 minutes

Friday & Saturday @ 1pm, 3:15, 5:30, 7:40 & 9:55

Sunday to Thursday @ 1pm, 3:15, 5:30, 7:30 & 9:30

My Father My Lord - Unrated  1 hour 14 minutes SUBTITLED produced in Hebrew

Friday & Saturday @ 3:15 & 7:40

Sunday to Thursday @ 3:15 & 7:30

Fugitive Pieces  - rated R, 1 hour 46 minutes

Friday @1pm, 5:30 & 9:55

Saturday @ 5:30 & 9:55

Sunday @ 5:30 & 9:30

Monday to Thursday @ 1pm, 5:30 & 9:30

Nim's Island  Rated PG 94 minutes

Saturday & Sunday @ 1pm only

Friday & Saturday - 2pm, 4:30, 7pm & 9:55

Sunday to Thursday - 2pm, 4:30, 7pm & 9:55

Reprise   Rated R  1  hour 46 minutes  SUBTITLED - Norwegian

Friday & Saturday - 2pm, 4:30, 7pm & 9:55

Sunday to Thursday  - 2pm, 4:30, 7pm & 9:30

The Visitor  Rated PG-13 1 hour 43 minutes

Friday & Saturday - 1pm, 3:15, 5:30, 7:40 & 9:55

Sunday to Thursday - 1pm, 3:15, 5:3;0, 7:30 & 9:30

Then She Found Me   Rated R  1  hour 40 minutes

Friday & Saturday - 1pm, 3:15, 5:30, 7:40 & 9:55

Sunday to Thursday - 1pm, 3:15, 5:30, 7:30 & 9:30

My Father My Lord   Unrated  1 hour 14 minutes SUBTITLED - Hebrew

Friday - 1pm, 3:15, 5:30, 7:40 & 9:55

Saturday - 3:15, 5:30, 7:40 & 9:55

Sunday & Monday -  3:15, 5:30, 7:30 & 9:30

Tuesday to Thursday - 1pm, 3:15, 5:30, 7:30 & 9:30

Nim's Island  Ratd PG  1 hour 34 minutes

Saturday to Monday - 1pm only

Friday & Saturday - 1pm, 3:15, 5:30, 7:40 & 9:55

Sunday to Thursday - 1pm, 3:15, 5:30, 7:30 & 9:30

"Then She Found Me" Rated R  1 hour 40 minutes

Friday & Saturday  - 1pm, 3:15, 5:30, 7:40 & 9:55

Sunday to Thursday - 1pm, 3:15, 5:30, 7:30 & 9:30

"Fugitive Pieces" Rated R  1 hour 46 minutes

Friday & Saturday - 2pm, 4:30, 7pm & 9:55

Sunday to Thursday  - 2pm, 4:30, 7pm & 9:30

"The Visitor" Rated PG-13  1 hour 43 minutes

Friday & Saturday - 2pm, 4:30, 7pm & 9:55

Sunday to Thursday  - 2pm, 4:30, 7pm & 9:30

"Roman De Gare" Rated R  1 hour 44 minutes SUBTITLED produced in French

Friday & Saturday - 3:15 & 7:40

Sunday to Thursday - 3:15 & 7:30

"Smart People"  Rated R  94 minutes

Friday - 1pm, 5:30, & 9:55

Saturday - 5:30 & 9:55

Sunday - 5:30 & 9:30

Monday to Wednesday - 1pm, 5:30 & 9:30

Thursday - 1pm, & 9:30

"Dr. Seuss' Horton Hears A Who"  Rated G  86 minutes animation

Saturday & Sunday - 1pm only

'My father, my lord', de David Volach, Israël, 2007, 76 mn.
Avec Assi Dayan, Sharon Hacoen Bar et Ilan Grif.
Sortie : le 23 avril 2008 en France.

CRITIQUE. Il y a un nid sur une fenêtre de la yeshiva (école religieuse). Avec des oisillons et leur maman. Et puis il y a le rabbin, Abraham, qui pousse la mère à s'envoler, laissant les oisillons sans personne pour les nourrir, ni les protéger. Il y a aussi le fils du rabbin, Menachem, qui ne comprend pas. Qui demande pourquoi le père a fait cela. La réponse est simple : "la mitsvah du renvoi du nid" ; le père n'a rien fait d'autre que d'appliquer la loi divine. Le destin des oisillons doit être laissé entre les mains de Dieu. Décidément, l'enfant, porté par sa sensibilité naturelle et encore détaché de tout précepte exogène, ne comprend pas... Cette scène, infiniment cruelle, cristallise le combat mis en scène dans ce film : celui de l'humanisme face aux dogmes religieux. 

Avec 'My father my lord', David Volach dresse une critique acerbe de la religion et de l'obéissance aveugle qu'elle prône. Et il pose la question : que se serait-il passé si l'ange n'avait pas arrêté la main d'Abraham ? Le fondateur du monothéisme serait-il allé jusqu'à tuer son propre fils ?

"On dit souvent que les idées religieuses sont sublimes mais qu'elles sont détruites par l'homme. Moi, j'ai tendance à croire que l'homme est sublime, alors que ses idées le sont un peu moins", explique le réalisateur du film dans une interview.

La première partie du film se déroule dans une lumière veloutée, intime et chaude, et montre, scène après scène, la petite vie familiale de Rabbi Abraham, de son épouse Esther et de leur fils de six ans, Menachem. Ces scènes, dans lesquelles rien de significatif ne semble se passer, sont l'occasion de dresser de véritables portraits filmés des personnages et de leurs relations. Chaque regard, chaque geste de la mère et du père expriment l'amour inconditionnel qui unit cette famille  ; des relations très affectueuses et tendres ; une harmonie qui, d'ailleurs, ne prospère que dans le silence. Et pourtant, il y a cette distance entre le père et le fils. L'existence d'Abraham tourne autour de l'étude des textes sacrés ; Menachem est un petit garçon imaginatif, curieux, qui s'amuse dans la synagogue, et qui se sent investi de la mission de protecteur de tout être vivant qu'il rencontre.

Mais la loi de Dieu étant aussi celle du père, une image représentant des hommes de tribus africaines devient un objet d'idolâtrie qui doit être déchiré ; et les animaux ne méritent pas qu'on s'intéresse à eux, au même titre que tout être vivant non-juif ; d'ailleurs, ils n'ont pas d'âme.

Un monde clos et renfermé que le réalisateur de 37 ans connaît bien pour y avoir vécu jusqu'à l'âge de vingt-deux ans. Il a grandi dans une famille de 19 enfants, dans un quartier ultra-orthodoxe de Jérusalem avant de décider de s'en extraire et de partir à Tel-Aviv pour étudier le cinéma.

Dans la deuxième partie du film, la petite famille de Rabbi Abraham décide de partir en excursion à la Mer Morte. Menachem est arraché à sa mère (thème récurrent dans le film) qui doit aller se baigner séparément, avec les autres femmes. Ce jour-là, une fois de plus, le père est pris dans ses prières, oubliant de prêter la moindre attention à son fils.

"Dans cette religion, la sensibilité à la douleur de l'autre est inférieure à la loi de Dieu", regrette David Volach.

Et pourtant, le réalisateur a fait le choix de ne pas le diaboliser, ce père ; le religieux est aussi un homme qui doit se faire violence pour appliquer la loi divine et ne pas céder à ses propres sentiments. On le voit dans la scène qui ouvre et qui clôt le film : les larmes du père face au pupitre vide. Toute la puissance et la finesse de 'My father, my lord' résident sans doute dans ces plans, qui empêchent le film de David Volach de verser dans un discours manichéen.

'My father, my lord', servi par trois très grands acteurs, rappelle le film de Jeroen Krabbe, 'Left Luggage', (avec Isabella Rosselini et Chaïm Topol) par son intrigue (la perte - immensément douloureuse - du fils) et par les interrogations qu'il dresse sur l'orthodoxie religieuse. Avec la simplicité du conte sans fées, Volach évoque à son tour les limites de la foi et la place qu'elle oublie d'accorder à l'Homme. Et le cri final, l'acte de rébellion, dans ce poème de 76 minutes, c'est à la femme, autre déshéritée de la religion, que David Volach le laisse.

Yasmina Guerda

SORTIE. Encore un premier film. Encore un succès. 'My Father My Lord', (avec Assi Dayan) a remporté le Grand Prix au Festival de Tribeca (mais si ! C'est le festival de Robert de Niro !). Ce premier film de David Volach, sortira dans nos salles françaises le 23 avril prochain.

C'est l'histoire d'un homme, Abraham, qui a voué sa vie à l'étude de Dieu et qui tente de transmettre sa foi à son fils, Menachem. Inspiré de la vie du réalisateur, le film relate le quotidien de cette petite famille orthodoxe de Jérusalem dont la foi sera mise à l'épreuve au cours de vacances d'été au bord de la Mer Morte (le titre original, en hébreu, est "Vacances d'été")...

"Dans ce film, je voulais explorer les fondements de la passion athée, qui sont acquis dès l’enfance : la curiosité naturelle avec laquelle on regarde la vie ; la façon d’appréhender les événements pour ce qu’ils sont, sans leur imposer un sens ; la capacité de  reconnaître des émotions directement, sans s’imposer de discipline - un monde fait de merveilles. Par ailleurs, je voulais que ce film expose la perplexité des croyances, religieuses ou autres - ces idéologies qui nous dépassent – et qu’il montre leur maladresse, leur absence d’authenticité mentale et humaine. Je voulais mettre en doute tout ce qui peut nous faire plier sous le poids de la trinité impie : l’autorité, la discipline et le sens. », explique David Volach.

Note autobiographique du réalisateur :

"Je suis né dans une famille ultra-orthodoxe de Jérusalem. Chez nous, la foi était une activité active et prenante qui ne laissait pas beaucoup de place pour le reste.
J’avais 11 ans lorsque, encouragé par mes sœurs (...), je me suis lancé dans la mise en scène d’une pièce intitulée « Le pauvre tailleur », inspirée d’un livre pour enfants racontant les actions de Juifs pieux. A l’époque, on encourageait seulement les filles à s’adonner à la création artistique.
Cette seule et unique tentative a pris fin dès qu’elle a commencé. J’avais déniché pas mal de déguisements de Pourim dans un carton qui se trouvait dans notre grenier. Lors de la première répétition chez mon ami Boimel, j’interprétais bien sûr le rôle titre et j’étais assis, une chaussure à la main, prenant l’expression d’un vieil homme et murmurant des psaumes, comme dans l’histoire. La mère de Boimel bondit immédiatement sur moi, en se plaignant de ma diction : « Tu veux monter une pièce ? Personne ne va t’entendre ! (...) Tu dois regarder le public et parler fort, pour qu’il t’entende. »
J’avais le feu aux joues, sous le coup de l’insulte. J’ai toujours eu une voix rauque, même à l’époque et je n'avais jamais eu autant honte de ma vie. J’ai immédiatement annulé la pièce et j’ai abandonné mon rêve définitivement. Mon désespoir était total alors que j’avais porté un temps dans mon cœur l’idée de jouer le tailleur d’une façon si intime que je n’aurais jamais pu le faire parler assez fort pour que le public l’entende.
Au début de mon adolescence, je portais en moi mes aspirations créatives et le désir de me réaliser au travers de la religion et de la foi. Mais à la fin de mon adolescence, un long processus de laïcisation commença. D’autres tentatives artistiques me dévoraient – la peinture, l’écriture et la philosophie. A 25 ans, j’ai pris la décision de quitter la religion et je me suis installé à Tel Aviv en 1995 pour étudier le cinéma."

>> Lire la critique de Variety sur 'My Father, my lord' (en anglais)