À l’heure de la sortie sur les écrans des dernières aventures d’Indiana Jones, on se souvient avec nostalgie du premier Opus de la série.
On découvrait alors un atypique professeur d’archéologie, parcourant le monde et affrontant mille dangers dans le but de retrouver un des objets les plus sacrés des religions monothéistes : l’Arche d’Alliance !

L’arche fait partie depuis toujours du patrimoine Judaïque.
Dans les textes sacrés on y trouve le périple de Moïse guidant le peuple d’Israël hors d’Égypte vers la terre promise.
Sur l’ordre du tout puissant, Moïse se rend sur le mont Sinaï. Dieu lui apparait alors et lui indique les plans de construction d’une arche.
La description de l'arche se trouve dans la Bible : le récit de l'Exode, au chapitre 25, des versets 10 à 21 :
«Tu feras une arche en bois d'acacia, longue de deux coudées et demie, large d'une coudée et demie, haute d'une coudée et demie. Tu la plaqueras d'or pur; tu la plaqueras au-dedans et au-dehors et tu l'entoureras d'une moulure en or. Tu couleras pour elle quatre anneaux d'or et tu les placeras à ses quatre pieds : deux anneaux d'un côté et deux anneaux de l'autre. Tu feras des barres en bois d'acacia, tu les plaqueras d'or et tu introduiras dans les anneaux des côtés de l'arche les barres qui serviront à la porter. Les barres resteront dans les anneaux de l'arche, elles n'en seront pas retirées. Tu placeras dans l'arche la charte que je te donnerai. Puis tu feras un propitiatoire en or pur, long de deux coudées et demie, large d'une coudée et demie. Et tu feras deux chérubins en or ; tu les forgeras aux deux extrémités du propitiatoire. Fais un chérubin à une extrémité, et l'autre chérubin à l'autre extrémité ; vous ferez les chérubins en saillie sur le propitiatoire, à ses deux extrémités. Les chérubins déploieront leurs ailes vers le haut pour protéger le propitiatoire de leurs ailes ; ils seront face à face et ils regarderont vers le propitiatoire. Tu placeras le propitiatoire au-dessus de l'arche et, dans l'arche, tu placeras la charte que je te donnerai. »

Des instructions très précises qui ont permis aux maquettistes du film d’en faire une reproduction assez précise.

Suivant les instructions de Yahvé (Dieu), Moïse dépose dans l’arche les deux tables de la loi sur lesquelles est inscrit le décalogue - les dix commandements- dicté par Dieu.
Mais l’arche est plus qu’un simple réceptacle.
Pour le peuple d’Israël, l’arche symbolise la présence de Yahvé sur terre. Si l’on en croit les écrits, cette présence n’est pas que symbolique, puisque Dieu se sert de l’arche comme d’une "radio" !
« C’est là que je me rencontrerai avec toi ; du haut du propitiatoire, entre les deux chérubins [...], je te donnerai tous mes ordres pour les enfants d’Israël. »(Exode, XXV, 22).

Mais de sombres légendes existent aussi autour de l’Arche et de ses terribles pouvoirs dévastateurs. Les armées Israelites s’en seraient servies comme d’une arme contre leurs ennemis.

L’Arche châtie également tous ceux qui la touchent sans l’autorisation de l’Éternel !
N’oublions pas que l’Arche contient la puissance de Yahvé, le Dieu de l’Ancien Testament, un Dieu revendicatif, intransigeant et susceptible.
L’Arche réapparait également dans le Nouveau Testament au cours de la vision de la fin des temps de Jean « Et le temple de Dieu dans le ciel fut ouvert, et l’Arche de son Alliance apparut dans son temple. Et il eut des éclairs, des voix, des tonnerres, un tremblement de terre, et une forte grêle ». (Apocalypse, XI, 19).

Finalement, le Roi Salomon fait bâtir le Temple de Jérusalem afin d’abriter l’arche. Mais le temple est détruit en -586 par le Roi babylonien Nabuchodonosor II lors de sa conquête du royaume de Juda. Les Juifs sont déportés vers Babylone comme esclave.
En -538, les Perse prennent Babylone et renvoient les Juifs à Jérusalem. Un second temple est construit en -515.
En -19 le Roi Hérode fait construire une massive extension du temple, mais en 70 les Romains détruisent à nouveau le Temple pour ne laisser que le Mur occidental aujourd’hui connu sous le nom " le mur des Lamentations ".

La trace de l’Arche disparait dès la première destruction du temple. De multiples théories et légendes décrivent le destin de l’Arche. Malgré de nombreuses recherches effectuées au cours de siècles par des explorateurs et archéologue de tout pays, elle reste toujours introuvable. Elle a probablement était détruite ou fondu pour récupérer l’or... a moins que des adorateurs l’ai déjà trouvé et dissimulé en lieu sûr !