Il existe plusieurs raisons pourquoi l’église de nos jours est sol fertile pour les ministères de délivrance.

1. Bien des adeptes sont à la recherche d'une solution facile pour leurs difficultés dans la vie. Ils ne vivent pas une vie chrétienne normale, la vie abondante qu’avait promise Jésus (Jean 10:10), la vie de vainqueur que connaissent ceux qui marchent selon l’Esprit de Dieu (Romains 8:2). Ils sont prêts à accueillir toute personne qui leur promet ce qu'ils n'ont pas encore expérimenté.

2. Il existe chez beaucoup d'adeptes une grosse ignorance des Écritures. Bien différents des Béréens qui « examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu’on leur disait était exact bien » (Actes 17:10-11), ils n'ont pas la capacité d'évaluer ceux qu'ils entendent et deviennent ainsi proie facile pour des enseignements non bibliques.

3. L’église est imbibée de la culture de tolérance dans laquelle il ne faut plus dénoncer quelqu’un ou quelque chose comme faux. Elle devient de plus en plus incapable de distinguer la vérité de l’erreur. Chacun a son avis de ce que la Bible enseigne et toute idée ou interprétation est mise sur le même pied d'égalité. Une personne dit ceci, une autre dit cela ; et le simple auditeur ne sait pas qui a raison. Finalement, les Écritures sont-elles privées de leur autorité et Dieu est de ce fait étouffé. Parfois nous préférons trouver la cause de nos insuffisances en dehors de nous-mêmes que d'assumer nos propres responsabilités.

4. Les ministères de délivrance fleurissent surtout dans une culture de victimes. Il est parfois agréable d'être la victime. La victime peut se plaindre de sa situation désespérée. Elle évoque parfois la sympathie d'autres personnes qui peuvent s'identifier avec elle. En plus, la victime ne se sent pas responsable de sa situation ; elle attendra à ce qu'une tierce personne la délivre. Ainsi préférons-nous trouver la cause de nos insuffisances en dehors de nous-mêmes que d'assumer nos propres responsabilités.

C'est dans ce contexte que prolifèrent les ministères de délivrance, cet autre évangile que nous ne trouvons pas sur les pages du Nouveau Testament.

Considérons quelques raisons pourquoi le ministère de délivrance n'est pas biblique.

1. Le ministère de délivrance dévalorise l'œuvre de Christ sur la croix ; il ne reconnaît pas la complétude de ce que Christ a accompli pour nous. Selon cet enseignement, bien que chrétiens, nous avons des problèmes, des liens, des péchés et des habitudes mauvaises dont nous avons besoin d'être délivrés. Satan a toujours accès à notre vie dans laquelle il a établi des forteresses. Il nous faut un ministère de délivrance pour trouver la vraie liberté en Christ.

Pourtant, il n'y a pas de verset dans la Bible qui indique que Christ ait fait son œuvre à moitié. Selon la Parole de Dieu,

« Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici : (toutes choses) sont devenues nouvelles » (2 Corinthiens 5:17).

« vous connaîtrez la vérité et la vérité vous rendra libres » (Jean 8:32).

« Ceux qui sont au Christ-Jésus ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs » (Galates 5:24).

« Pour vous, vous n’êtes plus sous l’emprise de la chair, mais sous celle de l’Esprit, si du moins l’Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu’un n’a pas l’Esprit de Christ, il ne lui appartient pas » (Romains 8:9 SER).

« Libérés du péché, vous êtes devenus esclaves de la justice » (Romains 6:18).

« Mais maintenant, libérés du péché et esclaves de Dieu, vous avez pour fruit la sanctification et pour fin la vie éternelle » (Romains 6:22).

« En effet, la loi de l’Esprit de vie en Christ-Jésus m’a libéré de la loi du péché et de la mort » (Romains 8:2).

Il serait bien de méditer ces versets pour que la vérité puisse pénétrer nos coeurs. Celui qui appartient à Christ a l'Esprit de Christ qui l'a libéré de l'emprise de la chair et du péché. Ce qui caractérisait l'ancienne vie ne caractérise pas la nouvelle vie. Le passé est passé. Tout est nouveau. « Si donc le Fils vous rend libres, vous serez réellement libres » (Jean 8:36). Pas à moitié. Pas simplement selon les apparences. Réellement. Nous sommes libres.

2. Le ministère de délivrance sous-estime la position du croyant. Le ministère de délivrance se base sur le faux enseignement que le chrétien est toujours lié en quelque sorte par des puissances diaboliques.

Dans l'épître aux Éphésiens, Paul nous fait savoir que Christ a été élevé bien au-dessus de toute principauté, autorité, puissance, souveraineté, au-dessus de tout nom qui peut se nomme (1:21). Puisque nous sommes déjà assis dans les lieux célestes en Christ-Jésus, nous ne sommes plus dominés par les pouvoirs diaboliques.Encore plus merveilleux pour nous, Dieu nous a ressuscités ensemble et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes en Christ-Jésus (2:6). Puisque nous sommes déjà assis dans les lieux célestes en Christ-Jésus, nous ne sommes plus dominés par les pouvoirs diaboliques. Les Éphésiens étaient autrefois sous l'emprise de Satan (Éphésiens 2:1-3, 11-12), et dominés par de mauvais esprits (Actes 19:11-16) et par la sorcellerie (Actes 19:19), mais tout a changé. A plusieurs reprises à travers cette épître, Paul démontre que, comme eux, nous sommes maintenant élus de Dieu (1:4), prédestinés à l'adoption (1:5), rachetés et pardonnés (1:7) et scellés par le Saint-Esprit jusqu'au jour de la rédemption (1:13 ; 4:30). La même puissance qui a ressuscité Christ d'entre les morts et qui l'a exalté bien au-dessus des pouvoirs diaboliques agit en nous (1:19-23). Cette puissance agit en nous et « peut faire infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons » (3:20).

Encore, la Parole de Dieu parle avec clarté concernant notre position : 

« Le péché ne dominera pas sur vous, car vous n’êtes pas sous la loi, mais sous la grâce » (Romains 6:14).

Nous sommes libérés du péché et marchons dans la sanctification :

« Mais maintenant, libérés du péché et esclaves de Dieu, vous avez pour fruit la sanctification et pour fin la vie éternelle » (Romains 6:22).

Notre position exaltée en Christ est incompatible avec l'enseignement selon lequel nous sommes toujours dominés par des forces diaboliques.

3. Le ministère de délivrance fait de nous des victimes plutôt que des vainqueurs. Ainsi, nous enlève-t-il la responsabilité de notre péché et la responsabilité de nous repentir. Quand nous péchons, selon le ministère de délivrance, ce n'est pas notre faute, c'est la chair et des esprits mauvais. Nous ne sommes que des victimes.

Selon la Bible, si vous êtes en Christ, vous êtes déjà délivrés de la puissance du péché par la croix de Jésus-Christ. Nous ne sommes pas victimes ; nous sommes responsables. Fois après fois la Parole de Dieu nous adresse des impératifs parce que nous ne sommes pas victimes ; nous sommes responsables et capables d'obéir à la Parole de Dieu par la puissance du Saint-Esprit. Jean-Baptiste nous adresse des impératifs :

« Il disait : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 3:2).

« Produisez donc du fruit digne de la repentance » (Matthieu 3:8).

De sa part, Jésus a donné le même commandement :

« Dès lors Jésus commença à prêcher et à dire : Repentez-vous car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 4:17).

Il nous a commandé d'arracher le péché de nos vies (Matthieu 5:29-30)

« Si ton œil droit est pour toi une occasion de chute, arrache-le et jette-le loin de toi. Car il est avantageux pour toi qu’un seul de tes membres périsse et que ton corps entier ne soit pas jeté dans la géhenne. 30 Si ta main droite est pour toi une occasion de chute, coupe-la et jette-la loin de toi, car il est avantageux pour toi qu’un seul de tes membres périsse et que ton corps entier n’aille pas dans la géhenne » (Matthieu 5:29-30).

Il nous a commandé non pas d'exercer un ministère de délivrance vis-à-vis des disciples mais de leur enseigner de garder tous ses commandements :

« Allez donc, et faites disciples toutes les nations, les baptisant pour le nom du Père et du Fils et du Saint Esprit, 20 leur enseignant à garder toutes les choses que je vous ai commandées. Et voici, moi je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la consommation du siècle » (Matthieu 28:19-20 DRB)

Pour être libérés du péché dans nos vies, Paul ne dit pas que le chrétien a besoin d'être délivré ; il donne plutôt une série d'impératifs :

« Ainsi vous-mêmes, considérez-vous comme morts au péché, et comme vivants pour Dieu en Christ-Jésus. 12 Que le péché ne règne donc pas dans votre corps mortel, et n’obéissez pas à ses convoitises. 13 Ne livrez pas vos membres au péché, comme armes pour l’injustice ; mais livrez-vous vous-mêmes à Dieu, comme des vivants revenus de la mort, et (offrez) à Dieu vos membres, comme armes pour la justice » (Romains 6:11-13).

Jacques nous dit qu'il suffit de résister au diable : « Soumettez-vous donc à Dieu ; résistez au diable, et il fuira loin de vous » (Jacques 4:7).

John nous dit que notre victoire vient du fait que le Dieu qui est en nous est plus grand que l'esprit d'antichrist qui est dans le monde : « Vous, petits enfants, vous êtes de Dieu, et vous avez vaincu les faux prophètes, car celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde » (1 Jean 4:4).

Nous ne sommes pas victimes : nous sommes vainqueurs et encore plus : « Nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés » (Romains 8:37).

4. Le ministère de délivrance nous fait dépendre d’un homme plutôt que de Christ. Il nous oriente vers un homme avec certains dons plutôt que vers le Tout-Puissant Christ, vers un ministère dont nous aurions besoin pour être libérés plutôt que vers Christ qui a déjà tout accompli sur la croix. Tandis qu'un tel homme n'est pas présent, cela nous donne une excuse pour continuer dans notre péché. Nous attendons notre libérateur ! De temps en temps on entend soupirer un chrétien : « Ah, si seulement cet homme de Dieu pouvait venir ici. Nous avons besoin de son ministère. » N'avez-vous pas reçu l'évangile de Jésus-Christ qui est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit (Romains 1:16) ? « Ne savez-vous pas ceci : votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous et que vous avez reçu de Dieu…? » (1 Corinthiens 6:19). « Que personne donc ne mette sa gloire dans les hommes… » (1 Corinthiens 3:21). C'est Jésus-Christ lui-même qui est tout pour nous (1 Corinthiens 1:30-31).

On m'a dit que je limite Dieu en disant que le ministère de délivrance n'est pas de Dieu. Au contraire ! Ils limitent Dieu, ceux qui insistent qu'il faut un certain homme avec certains dons spirituels et avec un certain ministère de délivrance pour que les chrétiens puissent être libérés et puissent marcher selon l’Esprit de Dieu, selon la volonté de Dieu et dans la victoire que Dieu a prévue pour ses enfants. Vous n'avez pas à attendre un ministère de délivrance ; si vous êtes nés de nouveau, vous pouvez connaître la victoire maintenant pourvu que vous croyiez et obéissiez.

« A ceci nous reconnaissons que nous aimons les enfants de Dieu: quand nous aimons Dieu et que nous pratiquons ses commandements. 3 Car l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles, 4 parce que tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde, et voici la victoire qui triomphe du monde: notre foi. 5 Qui est celui qui triomphe du monde, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu » (1 Jean 5:2-5).

La victoire découle non pas d'un homme avec un certain ministère mais de la foi envers Jésus-Christ qui s'exprime par l'obéissance à ses commandements.

5. Il ne se trouve pas un seul exemple d'un ministère de délivrance envers un enfant de Dieu dans tout le Nouveau Testament. S'il n'y a pas d'exemple biblique de ce ministère, il va de soi que ce n'est pas biblique.

C'est Dieu lui-même qui est l'autorité finale quant à toute question de foi ou de pratique et il s'est exprimé dans sa Parole.

« Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour redresser, pour éduquer dans la justice, 17 afin que l’homme de Dieu soit adapté et préparé à toute oeuvre bonne » (2 Timothée 3:16-17).

Les Écritures sont « utiles » pour que nous soyons préparés « à toute oeuvre bonne » sans exception aucune.

Les apôtres ont parfois chassé des démons, mais aucun croyant n'a jamais été le sujet d'un tel ministère. Paul n'a jamais écrit à une église pour dire qu'ils ont besoin d'une délivrance d'un On cherche en vain un verset biblique qui indique que l'enfant de Dieu a besoin d'être libéré.esprit de mensonge ou de colère ou de vol ou d'amertume ou de convoitise ; il ne donne que des impératifs : rejetez le mensonge (Éphésiens 4:25), maîtrisez votre colère (4:26), ne dérobez plus (4:28), ôtez l'amertume (4:31), que l'inconduite ne soit même pas mentionnée parmi vous (5:3), etc. On cherche en vain un verset biblique qui indique que l'enfant de Dieu a besoin d'être libéré. Si l'enfant de Dieu est toujours lié par Satan, de quoi a-t-il été sauvé au moment de sa nouvelle naissance ? La Parole de Dieu est claire : « Il nous a délivrés du pouvoir des ténèbres et nous a transportés dans le royaume de son Fils bien-aimé » (Colossiens 1:13). La libération du chrétien est un fait accompli.

On me dirait : « Mais ça marche ! J'ai été délivré par tel homme de Dieu, telle date, et ma vie a été complètement changée ! » Quelques remarques conviennent :

• Si vous avez été délivré de l'emprise de Satan, c'était en ce moment que vous avez été sauvé, pas avant. Il y a pas mal d'adeptes qui ont besoin d'entendre cette Parole de Dieu : « Examinez-vous vous-mêmes, pour voir si vous êtes dans la foi ; éprouvez-vous vous-mêmes. Ne reconnaissez-vous pas que Jésus-Christ est en vous ? A moins peut-être que l’épreuve ne soit pour vous un échec » (2 Corinthiens 13:5).
• Si vous avez été délivré, c'est simplement parce que vous avez enfin cru à la Parole de Dieu. L'incrédulité envers la Parole de Dieu est un péché.
• Si vous avez été délivré, ne mettez pas votre gloire dans un homme ; c'est Christ qui est mort pour nous.

Êtes-vous liés par un ministère de délivrance ? Attendez-vous un libérateur ? Le vrai libérateur est déjà venu. Croyez à la Parole de Dieu qui déclare qu'en Jésus-Christ, vous êtes réellement libres. Des centains de versets qui l'enseignent, je vous laisse avec celui-ci :

« Autrefois, en effet, vous étiez ténèbres, mais maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur. Marchez comme des enfants de lumière » (Éphésiens 5:8).

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Technorati tags: Ministère de délivrance, Oeuvre de Christ, Évangile, Pentecôtisme, Doctrine du salut

Nous affirmons l'autorité finale des Écritures.

Je vous remercie pour un article intéressant et bien recherché. En tant que pentecôtiste, j'aimerais bien répondre, s'il vous plaît. Le pentecôtiste reconnaît bien que le Nouveau Testament est aussi inspiré que l'Ancien Testament. Paul était conscient du fait qu'il écrivait la Parole de Dieu (1 Thessaloniciens 4:8) et Pierre reconnaissait les écrits de Paul comme "Écritures" (2 Pierre 3:15-16). Pourtant, le pentecôtiste fait une distinction entre la parole dite et la Parole écrite. Tout ce qui se dit doit s'accorder avec ce qui est écrit. Le divin processus de l'inspiration s'appliquait surtout à la rédaction des Écritures : "Toute écriture est inspirée de Dieu…" (2 Timothée 3:16-17). Si les hommes ont été "poussés" par le Saint-Esprit (2 Pierre 1:21), le terme "inspiration" s'applique aux Écritures de sorte que toute parole écrite est la Parole de Dieu grâce à (1) l'élévation de la compréhension de l'auteur humain, (2) la surveillance par le Saint-Esprit du processus pour que les Écritures soient partout et entièrement inspirées (inspiration plénière) et (3) la suggestion de termes pour que le vocabulaire choisi communique avec précision la pensée de Dieu (inspiration verbale), (sans parler de la préparation de l'homme pour cette tâche). Ainsi, la Parole de Dieu écrite est la mesure de toute prophétie ultérieure tout comme à travers l'histoire du peuple de Dieu, toute prophétie devait s'accordait avec tout ce qui avait été prophétisé ou révélé antérieurement.

C'est pour cette raison que Paul dit que toute prophétie qui est donnée dans l'assemblée doit être jugée (1 Corinthiens 14:29). Paul parle de prophétie et en même temps de la nécessité de la juger. Encore il dit d'examiner les prophéties et de retenir ce qui est bon : "N'éteignez pas l'Esprit ; ne méprisez pas les prophéties ; mais examinez toutes choses, retenez ce qui est bon" (1 Thessaloniciens 5:19-21).

Le don de prophétie de 1 Corinthiens 12 et 14 ne sert pas à donner de nouvelles doctrines.

En tant que pentecôtiste traditionnel, je dis un grand AMEN que la Bible est "complète, efficace, suffisante, inerrante, infaillible et faisant autorité". C'est exactement ce que nous enseignons. Mais il faut comprendre que le but de la prophétie, en contraste avec les Écritures données par l'inspiration verbale et plénière, n'est pas de donner de nouvelles révélations. On ne s'attend pas à ce qu'il y ait de nouveaux enseignements. Paul dit : "Celui qui prophétise, au contraire, parle aux hommes, les édifie, les exhorte, les console" (1 Corinthiens 14:3). Édification, exhortation et consolation ; pas de nouveaux enseignements. Comme les Écritures sont adéquates (2 Timothée 3:15-17), nous ne devons pas nous attendre à de nouvelles doctrines.

Concernant la prophétie dans le Nouveau Testament, nous lisons que certains frères "(Poussés) par l'Esprit, ils disaient à Paul de ne pas monter à Jérusalem" (Actes 21:4). Quant à Paul, il a compris que "de ville en ville, le Saint-Esprit atteste et me dit que des liens et des tribulations m'attendent" (Actes 20:23), et non pas qu'il ne devait pas monter à Jérusalem. Après la prophétie d'Agabus, "nous et ceux de l'endroit, nous avons supplié Paul de ne pas monter à Jérusalem. Alors Paul répondit : Qu'avez-vous à pleurer et à me briser le cœur ? Car moi, je suis prêt, non seulement à être lié, mais encore à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus. Comme il ne se laissait pas persuader, nous n'avons plus insisté et nous avons dit : Que la volonté du Seigneur se fasse ! (Actes 21:12-14). Nous notons que cette sorte de prophétie n'avait rien affaire avec une nouvelle doctrine et qu'elle était sujette à de diverses interprétations : les uns disaient que Paul ne devait pas monter à Jérusalem ; Paul a bien compris qu'il serait lié à Jérusalem. Dieu ne disait pas à Paul de ne pas monter à Jérusalem ; il le préparait pour ce que l'attendait.

On ne peut pas argumenter pour une cessation des dons spirituels sur la base de 1 Corinthiens 13.

Avec mes respects, votre argument concernant la cessation des dons spirituels, basé sur 1 Corinthiens 13:8-13, est plutôt forcé. Si, comme vous le dites, nous voyons Christ maintenant "face-à-face" grâce au Saint-Esprit (et je suis d'accord que le Saint-Esprit demeure en tout chrétien né de nouveau, Romains 8:9), Paul n'aurait pas pu faire le contraste entre "aujourd'hui" et "alors" parce que l'Esprit avait déjà été donné quand Paul écrivait ces paroles. En plus, ce contraste continue dans la phrase suivante : "aujourd'hui je connais partiellement, mais alors, je connaîtrai comme j'ai été connu" (1 Corinthiens 13:12). Pouvons-nous affirmer que nous connaissons Christ comme nous avons été connus ? Cette parole que nous connaissons partiellement, était-elle seulement pour les chrétiens du premier siècle ? Sommes-nous vraiment arrivés à la perfection ?

Que penser des prophéties vagues ?

Vous avez raison de dire que les prophéties que l'on entend parfois dans les milieux pentecôtistes et charismatiques "ne sont que de vagues exhortations sans contenu spécifique et que l'on [ne] peut [pas] donc juger vrai ou faux". Quand j'entends quelqu'un ne prophétiser que Dieu nous aime, je tire la conclusion que ce "message" était sur le cœur de la personne, mais qu'elle n'a pas été "poussée" par l'Esprit de Dieu. Les pasteurs sont trop souvent laxistes à cet égard. Paul dit "que les autres jugent" (1 Corinthiens 14:29). C'est rare d'entendre un pasteur dire aux brebis si une prophétie était ou n'était pas de Dieu. Et trop souvent, comme le pasteur ne dit rien, les brebis acceptent la prophétie comme un message de Dieu. Les bergers sont appelés à protéger les brebis, mais trop souvent ils abandonnent leur poste.

Au sujet de ces "vagues exhortations", il y a quand même une certaine tension dans les Écritures entre la foi et la révélation. La révélation de Dieu n'enlève pas la nécessité de marcher par la foi et de lui faire confiance. Par exemple, dans les Actes 16:6-10, Paul marche pendant des semaines sans savoir d'une manière précise la volonté de Dieu : Quand Dieu nous parle, ce n'est pas pour nous épargner l'effort de discerner, d'évaluer et de marcher par la foi. "Empêchés par le Saint-Esprit d'annoncer la parole dans l'Asie, ils traversèrent la Phrygie et le pays de Galatie. Arrivés près de la Mysie, ils tentèrent d'aller en Bithynie ; mais l'Esprit de Jésus ne le leur permit pas" (Actes 16:6-7). Arrivé à Troas, Paul a une vision : "un Macédonien debout le suppliait en disant : Passe en Macédoine, viens à notre secours !" (Actes 16:9). Pourtant, Dieu n'a pas dit d'aller en Macédoine. Mais Luc nous dit que c'est la conclusion qu'ils ont tirée de la vision : "nous avons aussitôt cherché à nous rendre en Macédoine, concluant que Dieu nous appelait à y annoncer l'Évangile" (Actes 16:10). La parole prophétique n'enlève pas la nécessité de réfléchir. Nous marchons par la foi, nous évaluons les circonstances, et nous sommes à l'écoute pour bien discerner la direction de Dieu, mais quand il parle, il nous reste toujours d'évaluer et de tirer une conclusion. C'est une des raisons pourquoi les prophéties directives ne sont pas bibliques : elles enlèvent l'élément du discernement, du jugement et la nécessité de marcher par la foi.

Le Dieu de la Bible est le Dieu d'aujourd'hui et le message de la Bible est le message pour aujourd'hui.

Ce qui me semble plus problématique dans votre article, c'est que le Dieu de la Bible n'est plus disponible pour son peuple. Le Dieu qui a parlé à Adam, Abraham, Isaac, Jacob, David, Pierre, Philippe, Paul et à tous les autres, est maintenant déiste et muet. Il m'a donné la Bible pour que je sache ce qu'il était et ce qu'il a fait dans le passé, et bien sûr - et pour ce point, je suis d'accord - pour que je vive selon sa parole, mais concernant mes choix de métier, de mariage, de ville, etc., il m'abandonne. Il n'a pas de plan spécifique pour ma vie. Il n'est pas important avec qui je me marie pourvu que cette personne soit chrétienne. C'est à moi de décider grosso modo comment je vais passer mes jours sur cette terre. Cette vision de la vie ne me plaît pas du tout parce qu'elle n'est pas biblique. Voilà le problème de cette interprétation. Je dois vivre selon la Bible mais je ne peux pas m'attendre à vivre comme les gens de la Bible qui ont marché avec Dieu. Je dois croire en Dieu, mais je ne peux pas le connaître ici-bas. Désolé, mais ce n'est pas une vision biblique. Jésus dit : "Mes brebis me connaissent… mes brebis entendent ma voix" (Jean 10:14, 27).

Avec tous mes respects, selon votre vision des choses, tout est bien ordonné, il n'y a pas de désordre, tout est à sa place. C'est beaucoup plus facile de supprimer ce qui peut dérailler que de ranger les choses qui se dérangent de temps en temps. Mais la Parole de Dieu n'est-elle pas pour nous aujourd'hui ? "N'éteignez pas l'Esprit ; ne méprisez pas les prophéties ; mais examinez toutes choses, retenez ce qui est bon" (1 Thessaloniciens 5:19-21). Cette parole n'est-elle pas pour nous ? Quelle sorte d'herméneutique se termine par supprimer la Parole de Dieu ? Nous lisons dans 1 Corinthiens 14, que l'auditeur de la prophétie "est convaincu par tous, il est jugé par tous ; les secrets de son cœur sont dévoilés. Alors, tombant sur la face, il adorera Dieu, et publiera que Dieu est réellement au milieu de vous" (1 Corinthiens 14:24-25). N'en avons-nous pas toujours besoin aujourd'hui ?

Je suis bien d'accord avec vous qu'il y a des choses à corriger dans les églises pentecôtistes et charismatiques. Concernant les prophéties, John Bevere a écrit un livre excellent : Ainsi parle l'Éternel ? Il y a des pasteurs pentecôtistes qui cherchent à corriger les excès afin que Dieu soit glorifié. S'il y a des problèmes, corrigeons-les, mais ne jetons pas le bébé avec l'eau de bain. Que le Seigneur nous aide. Et qu'il vous bénisse abondamment, mon frère.

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Mythe 1 : La prophétie concerne toujours le futur.

Il est vrai que les prophètes ont prédit certains événements, mais l'essence de leur message était un appel à la repentance en vue du jugement à venir. L'apôtre Paul dit : "Celui qui prophétise, au contraire, parle aux hommes, les édifie, les exhorte, les console" (1 Corinthiens 14:3). Pas un mot concernant la prédiction d'événements futurs.

Encore "Mais si tous prophétisent, et qu'il survienne quelque non-croyant ou un simple auditeur, il est convaincu par tous, il est jugé par tous ; les secrets de son cœur sont dévoilés. Alors, tombant sur la face, il adorera Dieu, et publiera que Dieu est réellement au milieu de vous" (1 Corinthiens 14:24-25). C'est exactement ce que Jésus avait dit concernant le ministère du Saint-Esprit : "Et quand il sera venu, il convaincra le monde de péché, de justice et de jugement" (Jean 16:8). Le ministère de prophétie est surtout de nous rendre sensibles de notre péché, de la justice de Dieu et du jugement à venir. Nous voyons cet accent dans le ministère de l'apôtre Paul quand Félix était saisi de conviction : "Mais, comme Paul discourait sur la justice, la maîtrise de soi et le jugement à venir, Félix, saisi de crainte, lui dit : Pour le moment, tu peux t'en aller ; quand j'en trouverai le temps, je te rappellerai" (Actes 24:25). La prédication de Paul était prophétique parce qu'elle exhortait Félix à se repentir.

Mythe 2 : La prophétie n'est donnée que par des gens remplis du Saint-Esprit.

Le Seigneur peut bien se servir de non croyants pour nous parler. S'agit-il de la prophétie ? Parfois. Considérez ce que dit Jean au sujet de quelqu'un qui cherchait à faire mourir Jésus :

"L'un d'eux, Caïphe, qui était souverain sacrificateur cette année-là, leur dit : Vous n'y entendez rien ; vous ne vous rendez pas compte qu'il est avantageux pour vous qu'un seul homme meure pour le peuple et que la nation entière ne périsse pas. Or, il ne dit pas cela de lui-même mais, étant souverain sacrificateur cette année-là, il prophétisa que Jésus devait mourir pour la nation" (Jean 11:49-51).

Normalement, les gens qui exercent des dons spirituels dans l'église auront été baptisés dans le Saint-Esprit. Cela n'empêche pas quand même le Saint-Esprit de se servir de non croyants ou d'un âne (Nombres 22:28) pour nous adresser la parole de manière prophétique.

Mythe 3 : La prophétie se manifeste à un moment réservé pour les dons spirituels le dimanche matin.

Nous pensons reconnaître ce qui prophétique par la formule que l'on emploie ("Ainsi parle l'Éternel") ou par la tonalité élevée ou par le caractère de la voix, mais le Seigneur nous adresse très souvent des paroles "prophétiques" de manières inaperçues. En effet, l'apôtre Pierre dit que les Écritures sont prophétiques (2 Pierre 1:19-20). Chaque fois que les Écritures sont lues et expliquées, nous entendons "la parole prophétique" (2 Pierre 1:19).

Cette semaine j'ai reçu dans ma boîte postale un nouveau numéro de Enrichment, une revue pour les pasteurs des Assemblées de Dieu. Un article sur la prédication par exposition a attiré mon attention. C'est, en effet, une interview avec deux pasteurs, parmi eux, John Lindell qui est devenu pasteur de James River Assembly of God en 1991 quand il n'y avait que 75 adeptes dans l'église. Aujourd'hui, environ 6.000 (six mille) adeptes se réunissent chaque dimanche à l'assemblée de James River à Ozark, Missouri. Un des facteurs de la croissance de cette église est l'accent sur la prédication par exposition. Pasteur Lindell prêche la Bible verset par verset ; les gens viennent par milliers pour entendre l'exposition des Écritures.

Concernant la prédication prophétique , Pasteur Lindell a dit ceci :

Le sommet de la prédication est atteint le moment où vous vous quittez vous-même, dans le sens que vous laissez à côté vos notes et vous savez que ce n'est plus vous qui parlez dans votre propre intelligence autant que le Seigneur qui parle à travers vous. Le sommet de la prédication se trouve dans ce moment d'inspiration. C'est une des raisons pourquoi je crois que l'emploi le plus important du don de la prophétie dans l'église est dans le pupitre , et non quelqu'un qui s'élève dans les bancs pour dire, "Ainsi parle l'Éternel", mais quelqu'un qui chaque semaine est debout dans le pupitre et qui dispense avec droiture la Parole de Dieu. Dans ce moment, ou à plusieurs moments dans le message, cet éclair d'inspiration quand l'Esprit vient sur le prédicateur et le porte avec les auditeurs au-delà de ce que le prédicateur pourrait faire dans sa propre capacité, c'est cela le sommet de la prédication.

Un prédicateur ne devrait pas chercher à faciliter ce moment ; c'est une action spontanée et authentique de Saint-Esprit. La conscience de soi empêche la liberté de l'Esprit. Quand un prédicateur est absorbé dans la tâche, c'est-à-dire prêcher le message de tout son cœur et de toute son âme, cela conduit à un oubli de soi qui crée une occasion pour Dieu de se servir du prédicateur dans une manière spéciale et surnaturelle. Tandis que beaucoup de prédicateurs se sont réjouis de ces moments quand l'Esprit a inspiré leur prédication, ces actions de Dieu peuvent avoir lieu sans que nous nous en rendions compte . À ce moment, c'est peut-être moins un miracle de parler et plus un miracle d'entendement. Ou bien, c'est un miracle de parler dont nous ne sommes pas au courant ou capables d'apprécier à cause d'une variété de circonstances.

Il y avait des moments dans la préparation de mes sermons que j'ai senti l'action de l'Esprit et j'ai cru que le sermon serait utilisé par Dieu d'une manière prophétique. Je dirais, quand même, que ces expériences sont plutôt l'exception à la règle. La plupart de mon expérience avec la prédication prophétique a eu lieu pendant le culte ; c'était inattendu . En général, c'est une surprise - du néant Dieu souffla et créa quelque chose.

Bien souvent, des gens me demandent : "Avez-vous un grand sermon aujourd'hui ? En avez-vous un bon feeling ?" Souvent je n'ai pas d'impression particulièrement positive concernant le sermon, et j'ai découvert que quand j'en ai une impression positive, j'ai devrais m'inquiéter. Il y a, donc, un mystère, et je crois que cela fait partie de l'aventure de la prédication. Vous ne savez pas ce que Dieu fera avec un sermon. C'est une question de prier : "Seigneur, permets que cette semence semée pleine de faiblesse soit ressuscitée pleine de force", et puis d'observer comment Dieu le fera. Observer ce que Dieu fera et avec vous et avec les auditeurs est une des grandes bénédictions et aventures de la prédication.[1]

[1]"Expositional Preaching - Connection With Today's Postmodern Listener. Interview with John Lindell and Chris Lewis: Part One", Enrichment , Winter 2007, p. 155-156.

Tags: Prédication, Prophétie

Le site suivant a un article intéressant sur le vrai prophète selon la Bible : 

Actualités des églises: Le vrai prophète selon la Bible. Je reproduis l’article avec autorisation.

Quels sont les critères d'un vrai prophète selon la Bible ? Comment distinguer un vrai prophète d'un faux prophète ?

Au moment où s'élèvent tant de voix prophétiques souvent discordantes, il nous semble important de rappeler, dans ce bref article, quels sont les critères bibliques nous permettant de reconnaître les vrais prophètes de Dieu.

Qu'est-ce qu'un prophète ?

Dans l'Ancien Testament, le prophète ("nabhi" en Hébreu, et "prophetès" en Grec) est considéré comme le porte-parole de Dieu, celui qui parle à la place de Dieu.

Le prophète ne parle jamais de lui-même, mais il parle en tant que représentant de Dieu, ayant un message divin à délivrer au peuple du Seigneur. C'est un homme qui a reçu une révélation divine directe, des paroles directement inspirées par Dieu, paroles qu'il est appelé à transmettre fidèlement, qu'il soit écouté ou non.

Le prophète est donc un homme appelé par Dieu pour effectuer une mission particulière : transmettre la Parole de Dieu dans sa pureté et dans son intégralité.

"L'Eternel dit à Moïse : Vois, je te fais Dieu pour Pharaon : et Aaron, ton frère, sera ton prophète. Toi, tu diras tout ce que je t'ordonnerai ; et Aaron, ton frère, parlera à Pharaon, pour qu'il laisse aller les enfants d'Israël hors de son pays" (Exode 7 : 1-2).

"Tu lui parleras, et tu mettras les paroles dans sa bouche ; et moi, je serai avec ta bouche et avec sa bouche, et je vous enseignerai ce que vous aurez à faire. Il parlera pour toi au peuple ; il te servira de bouche, et tu tiendras pour lui la place de Dieu" (Exode 4 : 15-16).

Ces deux passages montrent clairement le fonctionnement du ministère prophétique : Dieu met littéralement Ses Paroles dans la bouche du prophète, qui doit les transmettre au peuple telles que le Seigneur les lui a données. Le prophète doit dire tout ce que le Seigneur lui a ordonné de dire.

Il s'agit d'une grande responsabilité. Le prophète doit veiller à ne rien ajouter, et à ne rien retrancher, aux Paroles que le Seigneur lui a demandé de transmettre. Il doit fidèlement exprimer le message divin.

Cette fidélité est d'ailleurs un gage d'infaillibilité de la parole donnée. Le vrai prophète, qui s'exprime au Nom de l'Eternel, sait que les paroles qu'il transmet sont celles du Seigneur Lui-même. Elles sont revêtues de toute l'autorité divine, comme si Dieu S'était exprimé Lui-même directement. Ces paroles doivent donc s'accomplir intégralement.

Le ministère du vrai prophète selon la Bible.

Le vrai prophète met toujours l'accent sur l'obéissance au Seigneur et à Sa Parole. Il rappelle constamment la relation indispensable qui doit exister entre l'obéissance et le culte considéré comme acceptable par le Seigneur.

Le Seigneur Se soucie toujours d'abord de l'obéissance de Son peuple. Mais il s'agit d'une obéissance de cœur, et pas simplement d'une obéissance légaliste et rituelle. Le simple fait de respecter certaines règles et pratiques ne suffit pas. Il faut que la vie de l'adorateur de Dieu traduise l'obéissance de son cœur.

Le prophète Samuel dit à Saül :

"L'Eternel trouve-t-il du plaisir dans les holocaustes et les sacrifices, comme dans l'obéissance à la voix de l'Eternel ? Voici, l'obéissance vaut mieux que les sacrifices, et l'observation de sa parole vaut mieux que la graisse des béliers. Car la désobéissance est aussi coupable que la divination, et la résistance ne l'est pas moins que l'idolâtrie et les théraphim. Puisque tu as rejeté la parole de l'Eternel, il te rejette aussi comme roi" (1 Samuel 15 : 22-23).

L'obéissance à la Parole de Dieu implique que cette Parole soit d'abord connue par le peuple. L'une des missions essentielles du prophète est d'expliquer et d'interpréter correctement la Parole du Seigneur pour le peuple.

Le vrai prophète est donc avant tout caractérisé par un amour profond pour le Seigneur, pour Sa Parole, et donc pour la Vérité.

Le péché étant fondamentalement la désobéissance à la Parole de Dieu, le prophète est aussi appelé à constamment dénoncer le péché, et à reprendre le peuple qui s'égare. Il rappelle les jugements divins sur les rebelles, exhorte, reprend, censure, avec une pleine autorité. Il appelle à la repentance ceux qui se sont égarés. Il apporte aussi un message de pardon et de consolation pour tous ceux qui se repentent.

2. L'accent sur la prédiction d'événements futurs.

Dans la Bible, les prophètes apportent aussi de nombreuses prédictions sur l'avenir d'Israël, des nations et sur l'âge messianique à venir.

Ces prédictions leur ayant été directement révélées par le Seigneur, elles ne pouvaient manquer de s'accomplir à 100 %. La Bible ne connaît aucunement la notion de "prophète qui peut se tromper" ! Il s'agit d'une notion moderne introduite par certains faux prophètes actuels, qui ont inventé une nouvelle catégorie de prophètes, que la Bible ne connaît pas : celle des prophètes faillibles ! Quelle manière honteuse de dégrader un aussi beau ministère !

N'importe qui peut être un prophète faillible ! Il suffit d'être doué d'une bonne capacité de discernement pour annoncer d'avance, en des termes souvent assez flous, des événements baptisés "prophéties."

Ce sont des hommes auxquels Dieu n'a jamais parlé. Car s'Il leur avait parlé, leurs paroles seraient parfaitement claires, et les événements prédits se seraient tous fidèlement accomplis à la lettre !

Dans ces conditions, le ministère de prophète ne fait pas de celui-ci un homme populaire. Pratiquement tous les prophètes de la Bible ont été rejetés ou mis à mort, car ils prononçaient des paroles que la plupart de leurs auditeurs ne voulaient pas entendre, contrairement aux faux prophètes, qui flattaient l'oreille d'un public avide de les entendre.

Malgré cela, les prophètes ne pouvaient se retenir, car un feu divin brûlait dans leurs entrailles !

"Si je dis : Je ne ferai plus mention de lui, je ne parlerai plus en son nom, il y a dans mon cœur comme un feu dévorant qui est renfermé dans mes os. Je m'efforce de le contenir, et je ne le puis" (Jérémie 20 : 9).

"Car ce n'est pas par une volonté d'homme qu'une prophétie a jamais été apportée, mais c'est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu" (2 Pierre 1 : 21).

Le vrai prophète de Dieu est donc un homme appelé à transmettre fidèlement la Parole que Dieu lui a clairement révélée. C'est une sentinelle postée sur le rempart, appelée à sonner la trompette pour dénoncer l'ennemi et l'apostasie.

A l'inverse, le faux prophète, qui peut aussi prétendre s'exprimer au Nom de l'Eternel, parle de son propre cœur. Il n'a reçu aucune révélation divine, et ne s'exprime donc pas sous l'inspiration de Dieu.

"Alors Sédécias, fils de Kenaana, s'étant approché, frappa Michée sur la joue, et dit : Par où l'esprit de l'Eternel est-il sorti de moi pour te parler ?" (1 Rois 22 : 24).

"Dans la même année, au commencement du règne de Sédécias, roi de Juda, le cinquième mois de la quatrième année, Hanania, fils d'Azzur, prophète, de Gabaon, me dit dans la maison de l'Eternel, en présence des sacrificateurs et de tout le peuple : Ainsi parle l'Eternel des armées, le Dieu d'Israël : Je brise le joug du roi de Babylone !" (Jérémie 28 : 1-2).

"Et Jérémie, le prophète, dit à Hanania, le prophète : Ecoute, Hanania ! L'Eternel ne t'a point envoyé, et tu inspires à ce peuple une fausse confiance. C'est pourquoi ainsi parle l'Eternel : Voici, je te chasse de la terre ; tu mourras cette année ; car tes paroles sont une révolte contre l'Eternel. Et Hanania, le prophète, mourut cette année-là, dans le septième mois" (Jérémie 28 : 15-17).

"Je n'ai point envoyé ces prophètes, et ils ont couru ; Je ne leur ai point parlé, et ils ont prophétisé. S'ils avaient assisté à mon conseil, ils auraient dû faire entendre mes paroles à mon peuple, et les faire revenir de leur mauvaise voie, de la méchanceté de leurs actions" (Jérémie 23 : 21-22).

Il est donc de la plus haute importance que le peuple de Dieu sache distinguer un vrai prophète d'un faux prophète. Fort heureusement, le Seigneur n'a pas laissé Son peuple à la merci des loups ravisseurs. Il a donné, dans Sa Parole, toute une série de critères permettant de reconnaître un vrai prophète, et donc de reconnaître et de rejeter un faux prophète.

C'est la méconnaissance ou la non-observation de ces critères qui explique pourquoi le peuple du Seigneur peut être séduit par tant de faux prophètes.

Quelles sont donc les caractéristiques bibliques du vrai prophète ?

La Bible nous donne clairement les caractéristiques du vrai prophète de Dieu.

Il est d'une importance capitale de bien comprendre que tous ces critères doivent s'appliquer au vrai prophète, sans en omettre un seul ! Le faux prophète peut correspondre à presque tous ces critères, mais jamais à tous, alors que le vrai prophète correspondra toujours à tous ces critères, sans aucune exception.

Il a reçu une claire révélation du Seigneur et de Sa Parole. Il le sait, d'une manière absolue et indubitable.

"Amos répondit à Amatsia : Je ne suis ni prophète, ni fils de prophète ; mais je suis berger, et je cultive des sycomores. L'Eternel m'a pris derrière le troupeau, et l'Eternel m'a dit : Va, prophétise à mon peuple d'Israël" (Amos 7 : 14-15).

"Samuel grandissait. L'Eternel était avec lui, et il ne laissa tomber à terre aucune de ses paroles. Tout Israël, depuis Dan jusqu'à Beer-Schéba, reconnut que Samuel était établi prophète de l'Éternel" (1 Samuel 3 : 19-20).

Puisque c'est Dieu qui Se révèle directement à Son prophète, il est clair que l'on ne peut "apprendre à être prophète" ! Tous les prophètes ont reçu un appel divin clair et précis. Les "écoles de prophètes" sont des inventions humaines.

Le vrai prophète parle clairement au Nom de l'Eternel, uniquement par révélation ou inspiration divine.

Il ne se contente pas de donner une impression personnelle, ou une probabilité d'occurrence d'un événement futur. Dieu lui a parlé. Il le sait. Il répète fidèlement les Paroles de Dieu, sans en omettre ni en rajouter une seule.

Le vrai prophète ne parle que quand Dieu lui a parlé. Il peut avoir reçu une vision ou un songe, ou avoir directement reçu la Parole du Seigneur. Dieu est maître du moyen qu'Il choisit pour communiquer Sa Parole à Son prophète. L'essentiel est de savoir que la parole que transmet le prophète est véritablement la Parole de Dieu.

Parlant au Nom de l'Eternel, le vrai prophète ne peut donc que faire référence au vrai Dieu de la Bible, au vrai Jésus, et au véritable Saint-Esprit. Un prophète qui accomplit de vrais miracles, mais qui annonce un autre Dieu, un autre Jésus, un autre Evangile ou un autre Esprit, ne peut être un vrai prophète.

Le message du prophète est toujours conforme à la Parole de Dieu, la Bible.

Le vrai prophète ne fait jamais état d'une "révélation nouvelle" qui ne figure pas clairement dans la révélation écrite déjà donnée par le Seigneur, la Bible.

Aux époques bibliques, les révélations divines apportées par les prophètes correspondaient toujours aux révélations divines déjà reçues auparavant, et suivaient le fil directeur de la pensée de Dieu. Tous les rédacteurs de la Bible ont été des prophètes. Leurs paroles et leurs écrits qui nous sont conservés dans la Bible ont été entièrement inspirés, dans le fond comme dans la forme.

Aujourd'hui, la Bible est achevée. Un prophète ne peut donc que confirmer ou expliquer ce qui est déjà écrit, et n'apportera jamais de révélation nouvelle. "Tout est accompli."

Souvent, le peuple du Seigneur manifeste sa rébellion cachée par le fait qu'il ne se contente pas de la révélation divine déjà donnée par la Bible, la Parole de Dieu. Il n'accepte pas qu'elle soit pleinement suffisante, et recherche avidement des nouveautés qui ne sont que des mensonges.

"Car c'est un peuple rebelle, ce sont des enfants menteurs, des enfants qui ne veulent point écouter la loi de l'Eternel, qui disent aux voyants : Ne voyez pas ! Et aux prophètes : Ne nous prophétisez pas des vérités, dites-nous des choses flatteuses, prophétisez des chimères ! Détournez-vous du chemin, écartez-vous du sentier, éloignez de notre présence le Saint d'Israël !" (Esaïe 30 : 9-12).

Le vrai prophète prophétise la Vérité de la Parole. Il indique le Chemin de la Parole, car c'est par Sa Parole que Se révèle d'abord le Saint d'Israël !

Le message du prophète de l'Eternel est donc toujours un message pur et saint, un message spirituel de haute tenue et de haute valeur morale. Car c'est Dieu qui parle par sa bouche.

C'est parce que le peuple de Dieu ne connaît pas la Parole du Seigneur qu'il se laisse facilement séduire par les faux prophètes. Il ne peut ou ne veut contrôler la parole de ces faux prophètes, en la comparant à la Parole de Dieu, la Bible.

La parole du vrai prophète est authentifiée par des signes et des miracles.

[NOTE : Le plus grand des prophètes n’a fait aucun miracle. « Beaucoup de gens vinrent à lui, et ils disaient : Jean n’a fait aucun miracle ; mais tout ce que Jean a dit de cet homme était vrai » (Jean 10:41). « Qu’êtes-vous donc allés (faire) ? Voir un prophète ? Oui, vous dis-je, et plus qu’un prophète. Car c’est celui dont il est écrit : Voici, j’envoie mon messager devant ta face, pour préparer ton chemin devant toi. En vérité je vous le dis, parmi ceux qui sont nés de femmes, il ne s’en est pas levé de plus grand que Jean-Baptiste. Cependant le plus petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui » (Matthieu 11:9-11). J. Gary Ellison]

(Parole de vie - Disclaimer) ajoutée le 2006-02-05

« Le sang des chrétiens est la semence de l'église » dit Ter

« Ceux qui avaient été dispersés à cause de la persécution survenue après (la mort d’) Étienne allèrent jusqu’en Phénicie, à Chypre et à Antioche; ils n’annonçaient la parole à personne d’autre qu’aux Juifs » (Actes 11:19).

Dans son livre Jesus in Beijing, How Christianity is Transforming China and Changing the Global Balance of Power (« Jésus à Beijing : comment le christianisme transforme la Chine et change l'équilibre de forces globales »), David Aikman, ancien chef de bureau à Beijing pour Time Magazine, trace l'expansion du christianisme dans le pays de Chine à part de l'arrivée des missionnaires nestoriens en 635 après J.-C., juste après le commencent de la dynastie Tang, jusqu'à présent. Il parle du prix payé par des missionnaires qui, à travers les siècles et surtout dans le 20^e siècle, ont semé la semence de l'évangile pour que foi en Jésus-Christ s'enracine dans le cœur des Chinois. La partie majeure du livre met l'accent sur la croissance de l’église sous le régime des communistes, malgré leurs efforts draconiens de l'étouffer. Les leaders du mouvement ont persévéré en face d'une persécution intense. Le « patriarche » Allen Yuan (Yuan Xiangchen) a passé 22 ans en prison et dans les camps de travaux forcés. « Si vous osez prêche, dit-il, les gens croiront » (p. 58). D'autres pasteurs ont souffert terriblement pour le Seigneur, comme Simon Zhao qui a survécu 45 ans en prison et de torture en Xinjiang sans compromettre son témoignage pour Jésus-Christ (p. 200).

L'église en Chine connaît beaucoup de guérisons miraculeuses. Les chrétiens croient que Dieu exaucera leurs prières s'ils persévèrent. La majorité des églises maisons sont pentecôtistes en théologie : le parler en langues, la guérisons, la prophétie et d'autres dons spirituels caractérisent leurs réunions clandestines.

Des femmes comme Ding Hei ont aussi eu un grand impact sur l’église en Chine (p. 98-108). « Sœur Ding » a été sauvée et baptisée à l'âge de 13 ans. C'était une vieille femme qui l'avait poussée à se repentir en lui disant tout simplement : « Si tu crois en Jésus, tu iras au ciel. Si tu ne le fais pas, tu iras en enfer. » Puisque les Bibles étaient si rares, elle en faisait à la main sa propre copie. On lui demandait d'apporter des messages aux églises maisons dans son village et des les environs. Bientôt elle était connue comme une oratrice dynamique. Persécutée et battue par son père à cause de sa foi, elle a finalement fui sa maison à l'âge de 20 ans, mais elle est devenue une des femmes leaders du mouvement. Elle aussi a été interrogée 123 fois et a passé trois ans dans un camp de travaux forcés, mais 40 jours après son arrivée, elle était responsable de 189 autres prisonnières.  Elle continue à jouer un rôle important dans la croissance de l'église en Chine.

On estime qu'il y a plus de 200 séminaires clandestins pour la formation de pasteurs dans les quatre principaux réseaux d'églises maisons. À Shanghai seul, il y en a près de 100 (p. 128-132).

L'auteur fait des prédictions étonnantes. Il estime qu'il y a environ 80 millions de chrétiens en Chine et que 30 pour cent de la population sera chrétiens par l'année 2050. En plus, il parle de certains politiciens bien placés qui sont chrétiens et il imagine un président chrétien de la Chine d'ici quelques décennies. En plus, les chrétiens de la Chine veulent envoyer 100.000 missionnaires pour faire des disciples de toutes les nations. Bien des chrétiens chinois servent déjà dans plusieurs pays. Par exemple, en 2000, une soixantaine de missionnaires chinois travaillaient déjà au Myanmar. Encore plus merveilleux, c'est que les chrétiens chinois veulent évangéliser les musulmans et sont bien placés pour le faire : ils ne sont pas étrangers à la persécution et ils ne sont pas détestés comme les missionnaires venant de l'Ouest. Les chrétiens chinois ont l'intention de porter l'évangile vers le Moyen-Orient et d'évangéliser la fenêtre dite « 10-40 » dans laquelle se trouvent la plupart des pays musulmans ainsi que les hindous et les bouddhistes.

Les chrétiens de la Chine nous donnent un exemple à imiter : fidélité face à la persécution et zèle pour le Seigneur. Cette force de 80 millions de chrétiens chinois est seulement une partie du tableau que l'on ne voit pas dans son entièreté : si l’église est en déclin en Europe, en Australie, en Nouvelle Zélande, au Canada et aux États-Unis d'Amérique – c'est-à-dire dans l'Ouest – elle est en plein expansion dans l'Est et dans l'hémisphère austral (en Amérique du Sud et en Afrique).

Nous discernons que

• Le christianisme n'est pas la religion des occidentaux. Le judéo-christianisme n'a pas été bercé l'Ouest mais dans le Moyen-Orient, et cela avec des intentions universelles. Dieu a dit à Abraham : « Toutes les familles de la terre seront bénies en toi » (Genèse 12:3). Jésus nous a ordonné de faire des disciples de toutes les nations (Matthieu 28:19-20). La croissance de l’église en Chine fait partie du plan de Dieu et de Christ qui a été immolé et a racheté pour Dieu, par son sang, « des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation » (Apocalypse 5:9).
• La persécution contribue souvent à l'expansion de l’église comme cela s'est produit dans l'église naissante quand « ceux donc qui avaient été dispersés allaient de lieu en lieu, en annonçant la bonne nouvelle de la parole » (Actes 8:3-4 ; cf. 11:19).
• Jésus-Christ bâtira son église et que les portes du séjour des morts ne prévaudront pas contre elle (Matthieu 16:18). Malgré les conditions les plus hostiles à l'église, la graine de l'évangile pousse, parfois d'une manière inaperçue comme elle l'a fait pendant des décennies en Chine, et le Seigneur bâtit son église.
• Le danger le plus grave pour l'église n'est pas la persécution mais la nonchalance ou l'indifférence qui résultent parfois des conditions plus hospitalières à l'évangile. Il nous convient de partager le fardeau de nos frères et de nos soeurs en Christ dans les régions du monde les plus hostiles, d'apprendre de leur exemple et de les soutenir dans la prière.

Quelques semaines plus tard, le pasteur de l'Assemblée de Dieu de Lausanne a demandé à tous ce qui avait besoin d'une guérison de se lever à leur place. Je me sentais concerné, alors je me suis levé. Le pasteur a prié simplement pour nous tous ensemble, là où nous étions tous à notre place. Je n'ai rien senti, mais en ce moment le Seigneur m'a guéri. Cela fait 24 ans que je ne souffre plus de cette maladie. Nous remercions le Seigneur de ce qu'il nous guérit.

En affirmant notre foi dans un Seigneur qui nous guérit, les Assemblées de Dieu ne dénigrent pas l'emploi de moyens naturels pour la guérison de nos corps. L'enseignant Wayne Grudem affirme que Dieu peut très bien se servir des substances qu'il a créées puisqu'il a lui-même dit que tout était "très bon" (Genèse 1:31). Il peut se servir des médicaments qui ont été fabriqués de sa création et il peut se servir de l'habileté des médecins. "A l'Éternel la terre et ce qui la remplit" (Psaumes 24:1). Grudem remarque que là où la médecine pourrait nous sauver la vie, nous risquons de mettre Dieu à l'épreuve dans le mauvais sens si nous refusons cette aide (cf. Luc 4:12 BFC, "L'Écriture déclare : Ne mets pas à l'épreuve le Seigneur ton Dieu."). Quand il y a un escalier pour descendre du sommet du temple, sauter avec l'espérance que Dieu fera un miracle, c'est mettre Dieu à l'épreuve. Refuser l'aide médicale qui est disponible tout en insistant que Dieu fasse un miracle est très semblable.

Grudem nous avertit que c'est une erreur de mettre notre foi dans les médecins au lieu de la mettre en Dieu comme le roi Asa "ne rechercha pas l'Éternel, mais consulta les médecins" (2 Chroniques 16:12). "Mais si la médecine est employée en relation avec la prière, nous pouvons nous attendre à que Dieu bénisse et qu'il multiplie souvent l'efficacité de la médecine" (Systematic Theology, Paul 1064-1065).

La Bible indique que Dieu se sert de moyens naturels pour nous guérir. Ésaïe a ordonné qu'un paquet de figues soit appliqué sur l'ulcère d'Ézéchias, ce qui lui a sauvé la vie (2 Rois 20:7). Paul a dit à Timothée : "Cesse de boire uniquement de l'eau, mais fais usage d'un peu de vin, à cause de ton estomac et de tes fréquentes indispositions" (1 Timothée 5:23). Il est clair que Timothée avait des problèmes intestinaux et de "fréquentes indispositions". Comme dit J. Rodman Williams : "Paul n'a pas dit : 'Je prie pour ta guérison' ou 'Si tu as assez de foi, Dieu te guérira' ou 'Ne confesse pas que tu es malade de peur de rester malade.' Non, puisque le vin - produit naturel de la création de Dieu et de la production humaine - était adéquat, il n'y avait pas besoin de chercher une guérison surnaturelle" (Renewal Theology, v. 2, p. 373).

Jésus n'a jamais condamné les médecins. Au contraire, il a dit : "Ce ne sont pas ceux qui sont en bonne santé qui ont besoin de médecin, mais les malades" (Luc 5:31). Il approuva l'aide médicale lorsqu'il raconta la parabole d'un Samaritain qui "s'approcha et banda ses plaies, en y versant de l'huile et du vin" (Luc 10:34). Quand Jésus ressuscita la fille du chef de la synagogue, il ordonna qu'on lui donne à manger (Marc 5:43).

Larry et Alice Parker étaient membres de l'Assemblée de Dieu de Barstow, Californie. Leur fils, Wesley, avait 11 ans. Les médecins ont découvert qu'il était diabétique quand il n'avait que 6 ans. Il suivait un traitement de insulinothérapie. Arrive dans leur église un évangéliste qui proclame la guérison de Wesley. Toute l'église se met à la prière et les parents arrêtent "par la foi" l'insulinothérapie. Quand la santé de Wesley se dégrade, les parents croient que Satan met leur foi à l'épreuve. Quand le garçon a des hallucinations, quelqu'un déclare que c'est un démon. Quand, enfin, Wesley meurt, des amis disent qu'ils ne savaient pas qu'il était tellement malade. Les parents, eux, s'accrochent à l'histoire de Lazare en proclamant que Dieu a choisi Wesley pour un miracle plus grand que la guérison : une résurrection. Résurrection qui n'a jamais eu lieu. Larry Parker écrivit leur histoire en 1980 dans le livre We Let Our Son Die ("Nous laissâmes mourir notre fils"). Les Parker croient toujours en Dieu et n'hésitent plus à se servir de la médecine. Quand on casse un os, il est normal de voir un médecin. Quand un médecin peut nous rendre service dont nous avons besoin, c'est une folie de le refuser. Refuser l'aide médicale à un enfant est criminel comme les Parker ont découvert.

Dieu peut très bien guérir n'importe quelle maladie, mais nous ne pouvons pas le forcer de le faire. La foi dira : "…le Dieu que nous servons, est capable de nous sauver ; …Et à supposer qu'il ne le fasse pas" nous le servirons quand même (cf. Daniel 3:17-18 BFC).

Finalement, concernant les médecins, Jésus a bien dit aux dix lépreux : "Allez vous montrer aux sacrificateurs" (Luc 17:14). Vérifiez bien avec ceux qui sont bien informés si vous avez été guéri. Si vous avez une condition médicale qui mérite leur soin, ne refusez pas leur aide au nom de la foi. Ils sont peut-être au service de Dieu pour votre bien (cf. Romains 13:4).

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