Suite à l'arrestation du Grand Maître de l'Ordre du Temple, Jacques de Molay en octobre 1307, sur ordre du pape Clément et du roi de France Philippe le Bel, les Templiers avaient été pourchassés en France et mis à la question pour qu'ils avouent des crimes d'hérésie. Sous la torture, la plupart des moines-soldats avaient confessé tout un chapelet d'accusations toutes plus terribles les unes que les autres. Le Vatican a finalement reconnu que le procès avait totalement méconnu les droits de la défense et qu'il était surtout justifié par la volonté déclarée de Philippe le Bel de liquider l'Ordre du Temple, et par la même de sa dette colossale envers lui. Rappelons qu'à l'époque, les Templiers, dont l'ordre avait été créé au départ pour protéger les pèlerins en partance pour Jérusalem, avait au fil des années amassé une fortune considérable par le biais de commanderies qui recevaient des aumônes de la plupart des grands de la noblesse. Un peu à l'image du pardon qui avait été demandé par le pape pour tous les crimes commis pendant les Croisades, le Saint Siège est ainsi revenu sur un des épisodes les plus noirs de son histoire. Une époque où le pape d'Avignon était totalement soumis au Roi de France.

Jean-Baptiste HEGUY

Si la vie n'était pas toujours reposante dans ces contrées hostiles, sur leur perchoir les Hospitaliers sublimaient en contemplant à loisir les plaines fertiles du jebel Ansarieh et le bleu de la Méditerranée. A 10 km de la côte et du port de Baniyas, sur son éperon triangulaire la masse sombre du Marquab en impose à tous. Le grand Saladin, lui-même, ne préfère pas s'aventurer dans un siège sachant qu'en 24 h toute une armée de frères, lancée depuis le Krac l'encerclera fissa. Le site est fortifié depuis la deuxième partie du XIe, au tout début du XIIe les Byzantins s'y installent, en 1117 les croisés s'en emparent, mais il repart brièvement, jusqu'en 40, dans le giron musulman, les Francs le conserveront 145 ans. En 1186, Bertrand de Mansoer vend son château aux Hospitaliers, il n'est pas le seul à céder ses biens, la passation ou la disparition de sites due à des contingences économiques est courante, les propriétaires dans leur soif de grandeur bâtissent souvent en négligeant le coût global de leur construction, la vie était courte.

A l'époque ce n'est pas encore la puissante forteresse que nous contemplons, les grands travaux démarrent au début du XIIIe, les moines soldats agrandissent et fortifient considérablement la partie Sud. Grands bâtisseurs, ces ordres sont vraiment riches, ils regroupent dans leur fraterie la fine fleur de la noblesse franque. Grands voyageurs également, ils véhiculent les idées et les modèles, notamment dans la fortification, en ce début du XIIIe l'influence provient des châteaux de Philippe Auguste.
A chaque virage tu espères en voir toujours un peu plus, depuis ses 360 m, le Marquab domine la plaine côtière, sa construction en pierres de basalte, ses longues courtines, ses tours, me rappellent un peu Coucy, une vaste enceinte et son château. L’apparent bon état extérieur n’est qu’un leure, changement de décors à l'intérieur, la ruine, est très avancée. Seule la chapelle élevée dans un beau style roman est parvenue intacte, superbe voûte d'arête avec un doubleau égayé par l'alternance de rangs de pierres noires et blanches. A côté, la salle capitulaire devait être fameuse, couverte de nefs en croisée d'ogive, richement ornée il n'en subsiste qu'un angle.
La grosse tour ronde reconstruite par les Arabes après 1285, a bien survécu. En revanche, l'ouvrage avancé en contrebas qui servait de chemise, à la pointe de l'éperon, est un amas de pierres. La promenade dans le château passe de salle en salle toutes aussi gigantesques, dortoir, grenier, cellier, citerne, caserne, magasins, quelquefois superposées, tout est surdimensionné pour accueillir des centaines de soldats et leurs servants. Imagine la logistique d'approvisionnement de cette citadelle. Lors de notre visite une équipe de tournage de film travaillait sur le site, ignorants l’hygiène et la propreté en usage au moyen âge, les gars avaient tendance à utiliser tous les espaces couverts en guise de gogs, notre visite des salles fut brève…
Nous consacrâmes finalement plus de temps aux points de vue sur la mer ou sur les monts du jebel, j'imaginais le déroulement des sièges finaux de 81 et 85 quand la mine vint à bout des murs méridionaux. Avant de quitter le Marquab passe faire un tour sur la basse-cour, l'enceinte encercle 4 ha dont des trois quarts sont réservés au village, habité jusqu'au XIXe. La muraille avec ses 14 tours qui enserrait l'ensemble est antérieure à l'arrivée des Hospitaliers. Aujourd'hui c'est un vrai champ de broussailles, dominé par les tours et ponctué de ruines où le cheminement est difficile, tu ne peux éviter de penser à tous ces reptiles qui sommeillent sous ces vieilles pierres, grosse chaleur, heureusement le type dans la cahute billetterie vend aussi des glaces. Pas de visitor center, pourtant les bus montent en procession ! R.C.

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• Source: BBC News
• Date: 5 octobre 2007

Extraits:

Le Vatican va publier le 25 octobre 2007 un livre tres attendu, "Processus contra Templarios", supposé faire la lumière sur la fin de l'ordre des chevaliers du Temple, un ordre militaire chrétien du Moyen-Age. Le livre est basé sur un document connu sous le nom de parchemin de Chinon, trouvé dans les archives secrètes du Vatican il y a six ans. Le document retranscrit les auditions des "hérétiques" templiers par le pape Clement V au XIVème siècle. Le fonctionnaire qui a trouvé le parchemin déclare qu'il acquitte entièrement les chevaliers.

En complement:

• articles de L’Archiviste sur les Templiers
• articles de L’Archiviste sur le Vatican
• le parchemin de Chinon (source Wikipedia): "Le parchemin de Chinon est un document historique rendu récemment célèbre par la découverte du Docteur Barbara Frale, puisqu’il tendrait à prouver qu’en 1308, le pape Clément V a secrètement absous le dernier maître des Templiers, Jacques de Molay, et les autres responsables de l’Ordre du Temple, des accusations que l’Inquisition médiévale avait formulées à leur encontre."

D'autres liens:

• "Vatican paper set to clear Knights Templar" (source: The Daily Telegraph, date: 5 octobre 2007)
• "Knights Templar: Guardians of the Grail" (source: The Daily Telegraph, date: 5 octobre 2007)
• "Vatican to publish documents on suppression of Knights Templar" (source: Catholic World News, date: 4 octobre 2007)
• Where can I buy a copy of "Processus contra Templarios"? "799 copies will be released on Oct 25th. "Processus contra Templarios" is part of the "Exemplaria Praetiosa" series. I can find no other book in the series nor how to order any of them. One website I've found, this one, says the volumes in "Exemplaria Praetiosa" will "be sold to private and public collectors all over the world."
• article: "Le Vatican livre ses archives sur les Templiers" (source: France Matin, date: 13 octobre 2007)